Thailand verwacht de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst met de Europese Unie in 2025 af te ronden, zei premier Srettha Thavisin dinsdag, nu de regering handel en investeringen wil aantrekken om de economie te stimuleren.

De besprekingen over de vrijhandelsovereenkomst tussen Thailand en de EU zouden binnen anderhalf jaar afgerond moeten zijn, zei Srettha in een verklaring na een ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron tijdens een bezoek aan Frankrijk.

De handelsbesprekingen zijn vorig jaar hervat nadat ze bijna tien jaar hadden stilgelegen. De EU had de onderhandelingen in 2014 stopgezet nadat een militaire staatsgreep de burgerregering in het Zuidoost-Aziatische land had verdreven.

Thailand exporteerde vorig jaar voor $21,8 miljard aan goederen naar de EU, waaronder auto's, computers, juwelen en elektrische circuits, zo blijkt uit overheidsgegevens, waardoor het blok zijn op drie na grootste handelspartner werd.

Macron zou het verzoek van Thailand voor visumvrijstelling van leden van Schengenlanden steunen, zei Srettha, en voegde eraan toe dat het verzoek na juni zou worden bekeken en hopelijk tegen het einde van het jaar zou worden afgerond.

Macron zal Thailand volgend jaar ook bezoeken, voegde Srettha eraan toe.