Suriname en China zijn tot een "goede overeenkomst" gekomen om 483 miljoen dollar aan schulden te herschikken en de landen zullen de overeenkomst bezegelen wanneer de Surinaamse president in april Beijing bezoekt, zei Albert Ramdin, de minister van Buitenlandse Zaken van het Zuid-Amerikaanse land, woensdag.

Van de 483 miljoen dollar schuld heeft ongeveer 125 miljoen dollar een betalingsachterstand, volgens het Suriname Debt Management Office.

De landen zullen "de formele ondertekening van de herstructurering houden tijdens het bezoek van president (Chan) Santokhi," vertelde Ramdin aan Reuters tijdens een interview in Paramaribo.

"De Chinese schuld is niet langer een probleem in termen van, laten we zeggen, de internationale beoordeling van Suriname, noch met het IMF noch met andere donoren, omdat het duidelijk is dat China al klaar is om die overeenkomst te ondertekenen. Het blijft een formaliteit," zei hij. "Ik denk dat we tot een goede overeenkomst zijn gekomen."

Het is onwaarschijnlijk dat de rentetarieven zullen worden aangepast, zei Ramdin, maar de looptijd van de leningen ligt wel op tafel in de overeenkomst.

"We hadden afgesproken dat we met China vooral over de looptijd zouden praten. De rentetarieven zijn al erg laag, dus dat zal niet gebeuren," zei hij. "China is ook bereid om enkele eerder verstrekte rentevrije leningen kwijt te schelden, daar werken we nu aan."

Ramdin zei dat hij niet precies wist hoe lang de looptijd van de leningen verlengd zou kunnen worden, maar dat er gesproken werd over 17 of 20 jaar.

"Het belangrijkste is dat het in de ogen van de internationale gemeenschap geen beperkende factor is in de beoordeling van Suriname," zei hij, eraan toevoegend dat het land ook goede relaties heeft met Indonesië, de Verenigde Staten en Nederland. (Verslaggeving door Ank Kuipers, geschreven door Julia Symmes Cobb en Rodrigo Campos, Redactie door Alexandra Hudson)