De NAVO moet harder werken om gemeenschappelijke normen voor wapens en munitie vast te stellen, zei haar chef woensdag, terwijl de alliantie probeert de defensieproductie op te voeren tegen de achtergrond van een Oekraïens tegenoffensief dat de westerse militaire voorraden waarschijnlijk nog verder zal uitputten.

De secretaris-generaal van de NAVO, Jens Stoltenberg, kondigde een actieplan voor defensieproductie aan dat bedoeld is om "tekorten in onze voorraden snel aan te pakken" en zei dat het plan ook bedoeld is om de interoperabiliteit van de munitie en uitrusting van de alliantie te verbeteren.

De NAVO-chef waarschuwde in februari dat Kiev veel sneller door zijn artilleriegranaten heen was dan het Westen ze kon produceren. Maar een gebrek aan gemeenschappelijke standaarden tussen de verschillende fabrikanten heeft de aanvoer van munitie belemmerd.

"Standaardisatie is een kernverantwoordelijkheid van de NAVO, daar hebben we altijd hard aan gewerkt," zei Stoltenberg. "Maar omdat munitie en wapens voortdurend ontwikkeld en verfijnd worden, ondermijnt dat soms hun interoperabiliteit. Dus daarom moeten we eigenlijk meer doen."

Terwijl de NAVO standaarden afdwingt voor rondes die worden afgevuurd door kleine wapens zoals aanvalsgeweren, waardoor troepen van bondgenoten elkaars munitie kunnen gebruiken, is dat niet zo eenvoudig voor artilleriegranaten.

Hoewel enkele grote NAVO-landen het eens zijn geworden over bepaalde normen voor de 155mm patronen die worden gebruikt door houwitsers, zijn er vaak aanvullende berekeningen nodig om een doel met de vereiste precisie te raken, zeggen experts.

Stoltenberg sprak voorafgaand aan een tweedaagse bijeenkomst van de ministers van Defensie van de alliantie in Brussel op donderdag en vrijdag, waar voor het eerst ook

gesprekken met de hoofden

van zo'n 20 van 's werelds grootste defensiebedrijven.

De gesprekken zullen gaan over hoe de productie kan worden opgevoerd van wat de NAVO "slagvaardige" munitie noemt, waaronder de 155mm artilleriegranaten die Oekraïense houwitsers duizenden rondes per dag afvuren.

Het gaat ook om raketten voor luchtverdedigingssystemen zoals Patriot of NASAMS en precisiegeleide deep-strike munitie, raketten met een bereik van honderden kilometers zoals de Britse Storm Shadow.

De NAVO heeft al een gezamenlijk aankoopprogramma voor 155mm granaten ter waarde van in totaal een miljard dollar waar bondgenoten aan mee kunnen doen, maar het bondgenootschap wil de voorraden uitgebreider maken.

Stoltenberg zei dat hij verwachtte dat de ministers het vrijdag eens zouden worden over nieuwe doelstellingen voor het aanleggen van voorraden van munitie voor gevechtsdoeleinden, na een aankondiging die hij in februari had gedaan.

"Wat we zagen was dat de bestaande capaciteitsdoelen die we voor elke bondgenoot hebben... te laag waren," zei hij, eraan toevoegend dat dit soort munitie misschien wel het soort munitie was waar de NAVO de grootste tekorten had.

Stoltenberg gaf geen cijfers. Het aanleggen van munitievoorraden is om veiligheidsredenen een van de best bewaarde geheimen van het bondgenootschap. (Aanvullende rapportage Dominique Vidalon, Benoit Van Overstraeten en Charlotte Van Campenhout; Redactie door Toby Chopra)