De export van 's werelds op twee na grootste economie steeg vorige maand met 9,8% j-o-j tot 9,65 biljoen yen ($65,13 miljard), zo bleek uit de gegevens van het ministerie van Financiën.
Dit was in vergelijking met een stijging van 9,1% die economen verwachtten in een peiling van Reuters en volgde op een krimp van 0,2% in november.
De export naar de belangrijkste markt China steeg in december met 9,6%, of 1,77 biljoen yen ($11,95 miljard), de op één na grootste stijging ooit. De zendingen van halfgeleiderproductieapparatuur en auto's leidden de expansie.
Naar China verzonden halfgeleiders en andere elektronische onderdelen daalden met 22%.
De export naar de Verenigde Staten, de belangrijkste bondgenoot van Japan, steeg met 20,4%, goed voor 27 opeenvolgende maanden groei. Auto's, bouw- en mijnbouwapparatuur en auto-onderdelen stuwden de stijging op.
De import daalde in december met 6,8%, terwijl de mediane raming uitging van een daling van 5,3%.
De handelsbalans kwam uit op een overschot van 62,1 miljard yen, tegenover de mediane schatting voor een tekort van 122,1 miljard yen. ($1 = 148,1600 yen) ($1 = 148,1700 yen) (Verslaggeving door Satoshi Sugiyama Redactie door Chang-Ran Kim & Shri Navaratnam)