China's grootste steenkoolproducerende provincie Shanxi is van plan om de productie van de fossiele brandstof dit jaar te stabiliseren. Ambtenaren slaan de productiedoelen over, nadat de doelen in de voorgaande twee jaar waren gestegen door zorgen over de energiezekerheid.

De provincie was vorig jaar goed voor bijna een derde van de productie, toen de totale nationale productie een recordhoogte bereikte.

Vice-gouverneur Wu Wei van Shanxi vertelde een provinciale delegatie tijdens de jaarlijkse parlementaire vergadering van China dat de provincie "alles in het werk zou stellen om de productie en levering van steenkool te stabiliseren".

Shanxi afgevaardigde Zhang Linshan vertelde verslaggevers aan de zijlijn van de provinciale vergadering van vorige week dat de beraadslagingen verschilden van vorig jaar, toen de provincie een verhoging van 60 miljoen ton voor het jaar aankondigde.

Shanxi mikte op bijna 1,37 miljard ton voor 2023, tegenover een productie van 1,31 miljard ton in 2022.

Zhang zei ook dat Shanxi waarschijnlijk geen nieuwe kolenmijnen zou goedkeuren.

De verandering in aanpak is in lijn met een regelgevend bericht dat vorige maand werd uitgegeven om mijnen aan te sporen overproductie te beperken, deels om ongelukken te voorkomen.

Er is ook een trend naar consolidatie van kolenmijnen in Shanxi, zei Zhang.

De voorzitter van de Shanxi Coking Coal Group, Zhao Jianze, werd vorige week in de lokale media geciteerd met de aanbeveling aan de industrie om de productie te consolideren en kleine kleinere mijnen onder te brengen bij grotere staatsmijnbouwbedrijven, zoals Shanxi Coking Coal.

Lagere steenkoolprijzen drukten vorig jaar op de begroting van het van grondstoffen afhankelijke Shanxi, een van China's "roestgordel" provincies.

"Sinds vorig jaar is de fiscale groei van Shanxi aanzienlijk vertraagd door factoren zoals de daling van de steenkoolprijzen en de daling van de winst van industriële ondernemingen," zei Wu.

Vorig jaar gaf het ministerie van Financiën "subsidiefondsen voor economische beperkingen van steenkool" uit ter waarde van 3,92 miljard yuan ($545,25 miljoen) aan Shanxi, zei Wu. Hij drong er bij de centrale regering op aan om van dergelijke subsidies een "langetermijnbeleid" te maken.

De nationale steenkoolproductie bereikte vorig jaar 4,66 miljard ton in een poging om de energiezekerheid te waarborgen. Ongeveer 1,36 miljard ton, of 29%, kwam uit Shanxi, zo bleek uit gegevens van het bureau voor de statistiek.

China heeft de afgelopen jaren steeds meer hernieuwbare energiecentrales gebouwd, en verwacht wordt dat de wind- en zonne-energiecapaciteit tegen het einde van het jaar groter zal zijn dan de steenkoolproductie.

Toch wordt de stroom die naar het elektriciteitsnet wordt gestuurd nog steeds grotendeels opgewekt door steenkool, en de bezorgdheid over de energiezekerheid heeft de provincies ertoe aangezet om de productie te verhogen na een verlammend tekort aan binnenlandse steenkool en stroom in 2021.

($1 = 7,1894 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Colleen Howe; Bewerking door Christopher Cushing)