De Australische mijnbouwmiljardair Andrew Forrest heeft donderdag toegezegd nieuwe projecten te lanceren die zullen helpen om tegen het einde van het decennium 14 gigawatt (GW) aan schone energie in het land op te wekken, of een derde van de doelstelling van de regering voor hernieuwbare energie.

"De tijd van praten is voorbij, we investeren nu in de overgang naar groene energie in Australië en creëren banen en economische ontwikkeling voor regionaal Australië," zei Forrest in een verklaring.

De toezegging is een van de grootste in Australië en zal komen van een combinatie van wind-, zonne- en batterijprojecten, waarvan vele zich nog in de planningsfase bevinden. Ze zullen worden geleid door Squadron Energy, dat volledig eigendom is van Tattarang, de holdingmaatschappij van de familie Forrest.

Een woordvoerder weigerde een kostenraming te geven voor de projectpijplijn, maar zei dat deze gefinancierd zou worden door een combinatie van eigen vermogen van Tattarang en externe partijen.

Forrest deed de aankondiging tijdens een ceremonie ter gelegenheid van de start van de bouw van het 414 megawatt (MW) Uungula windmolenpark op het platteland van de staat New South Wales. Het 69 turbines tellende project van A$1 miljard ($671 miljoen) is het grootste in aanbouw in de staat.

Squadron Energy ondertekende donderdag ook een overeenkomst van A$ 2,75 miljard met GE Vernova voor de levering van windturbines voor Uungula en twee andere voorgestelde windprojecten in de staat.

Als het project wordt gebouwd, zal de portefeuille van projecten de centrumlinkse Labor-regering een heel eind op weg helpen om haar doel te bereiken om tegen 2030 82% van de elektriciteit uit hernieuwbare energie te halen.

Deze ambitie heeft te kampen gehad met ernstige hindernissen, variërend van verzet van gemeenschappen tegen nieuwe transmissienetwerken tot onzekerheid over overheidssubsidies en -steun.

De aankondiging van Forrest kwam op het moment dat de plannen om van de zeebodem bij de staat Victoria een gigantisch windmolenpark te maken een klap kregen nadat de federale regering een voorstel om de faciliteiten in de haven van Hastings uit te breiden verwierp vanwege het risico voor het plaatselijke wilde leven.

Minister van Energie Chris Bowen zei woensdag dat de regering een nieuw voorstel zou verwelkomen en dat de beslissing de start van een offshore windindustrie niet zou vertragen vanwege de lange doorlooptijden die al in projecten zijn ingebouwd. ($1 = 1,4896 Australische dollar) (Verslaggeving door Lewis Jackson; Bewerking door Muralikumar Anantharaman)