De Summit Group uit Bangladesh is van plan om $3 miljard te investeren in projecten voor de opwekking van zonne-, wind- en hydro-elektriciteit in Zuid-Azië als onderdeel van zijn streven naar schone energie en inspanningen om zijn op fossiele brandstoffen gebaseerde activiteiten te diversifiëren, zei zijn voorzitter vrijdag.

Summit Power International, de in Singapore gevestigde holdingmaatschappij voor alle energieopwekkingsactiva van Bangladesh's Summit Group waarin het Japanse nutsbedrijf JERA een belang van 22% heeft, gaat 1000 megawatt aan zonne- en windenergieprojecten met batterijopslag bouwen in India, vertelde groepsvoorzitter Aziz Khan aan Reuters.

"We hebben memoranda van overeenstemming getekend met grote Indiase bedrijven. Dit zal de goedkoopste vorm van elektriciteit voor Bangladesh zijn, goedkoper dan zelfs stroom op basis van aardgas," zei Khan in een interview op zijn kantoor.

Summit, dat meer dan een dozijn elektriciteitsproductie-eenheden op basis van fossiele brandstoffen exploiteert en een van de twee drijvende opslag- en hervergassingsinstallaties (FSRU) van het land bezit om de import van vloeibaar aardgas (LNG) te verwerken, is ook van plan om 700 megawatt aan waterkrachtcentrales in Bhutan en Nepal te bouwen, aldus Khan.

Khan zei dat de huidige wereldwijde LNG-prijzen nog steeds hoog zijn en voegde eraan toe dat ze de vraag in belangrijke sectoren in Bangladesh blijven vernietigen, wat de economische groei beïnvloedt en leidt tot frequente stroomonderbrekingen.

LNG heeft een centrale rol gespeeld in de economische groei van Bangladesh in de afgelopen tien jaar, toen miljoenen mensen voor het eerst toegang kregen tot het elektriciteitsnet. De supergekoelde brandstof heeft, samen met de snel slinkende lokale gasreserves, ongeveer tweederde van de elektriciteit in de tweede helft van het afgelopen decennium opgewekt.

Door de hoge wereldwijde LNG-prijzen na de inval van Rusland in Oekraïne, problemen met het betalen van brandstofimporten door afnemende deviezenreserves en de waarde van de munteenheid, en onverwachte pieken in de vraag als gevolg van grillige weersomstandigheden, kreeg het Zuid-Aziatische land dit jaar echter te maken met de ergste stroomcrisis in tien jaar.

Khan verwacht dat de LNG-prijzen een neerwaartse trend zullen vertonen naarmate er nieuw aanbod bijkomt, en voegt eraan toe dat hij verwacht dat Summit's tweede FSRU in april 2026 operationeel zal worden.

"Ik heb persoonlijk het gevoel dat de gasprijzen na deze winter zullen dalen," zei Khan. (Verslag door Sudarshan Varadhan; redactie door David Evans)