Freeport LNG, dat de op één na grootste Amerikaanse fabriek voor de export van vloeibaar aardgas in Texas exploiteert, is met de Amerikaanse Environmental Protection Agency overeengekomen om een schikking te treffen over veiligheidsovertredingen in verband met een ontploffing in juni 2022 die ongeveer $275 miljoen aan schade aan de faciliteit veroorzaakte.

De toestemmingsovereenkomst van maandag, openbaar gemaakt door Freeport LNG in een dossier bij de Federal Energy Regulatory Commission (FERC) op donderdag, omvatte een civielrechtelijke boete van $163.054 voor het overtreden van de regels voor preventie van chemische ongevallen onder de Clean Air Act.

De schikking volgt op beschuldigingen van de EPA dat Freeport LNG haar plicht om een veilige faciliteit in stand te houden niet is nagekomen, aanbevelingen van een gevarenanalyse uit 2021 niet heeft geïmplementeerd en haar contactinformatie voor noodgevallen niet op tijd heeft bijgewerkt.

Volgens de schikking heeft Freeport LNG de beschuldigingen toegegeven noch ontkend. Het incident deed zich voor in de fabriek aan de Texas Gulf Coast in Quintana, Texas.

Drie weken geleden keurde de FERC het verzoek van Freeport LNG goed om de fabriek weer volledig in bedrijf te nemen, nadat deze van juni 2022 tot februari 2023 ongeveer acht maanden gesloten bleef na een brand.

Op volle kracht kunnen de drie liquefactietreinen van Freeport LNG ongeveer 2,1 miljard kubieke voet gas per dag (bcfd) in LNG omzetten.

Eén miljard kubieke voet gas is genoeg om ongeveer 5 miljoen Amerikaanse huishoudens een dag lang van gas te voorzien.

Op woensdag meldde Freeport LNG, dat de afgelopen maanden verschillende incidenten heeft gehad waardoor vloeibaarmakingstreinen zijn uitgevallen, problemen met de upstream gastoevoer op de faciliteit aan de Golfkust van Texas. (Verslaggeving door Daksh Grover en Deep Vakil in Bengaluru Redactie door Matthew Lewis)