De Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador heeft donderdag gezegd dat de lithiumconcessies van het land opnieuw worden bekeken, nadat het Chinese Ganfeng vorige maand had aangegeven dat zijn Mexicaanse lithiumconcessies werden geannuleerd.

Lopez Obrador nationaliseerde eerder dit jaar formeel de Mexicaanse lithiumreserves en in augustus zei Ganfeng dat de Mexicaanse mijnbouwautoriteiten een bericht hadden gestuurd naar haar lokale dochterondernemingen waarin stond dat negen van haar concessies waren beëindigd.

"We zijn ze aan het herzien omdat de mijnbouwconcessies in eerste instantie werden overgedragen voor de exploitatie van goud, zilver en koper, niet voor lithium," zei hij. "We hebben besloten dat lithium aan de natie toebehoort omdat het een strategisch mineraal is."

Lopez Obrador voegde eraan toe dat er een juridische herziening plaatsvond in verband met de verwerving door Ganfeng van zijn lithiumconcessies in de noordelijke staat Sonora van de vorige houder.

Het hoofd van de mijnbouwkamer van Mexico zei woensdag dat hij niet geloofde dat de regering de concessies van Ganfeng wettelijk kon annuleren.

Ganfeng zei dat een van de geannuleerde concessies betrekking had op haar dagbouwproject in Sonora, dat naar schatting ongeveer 8,82 miljoen ton lithiumcarbonaat-equivalent bevat.

Mexico wil profiteren van de stijgende vraag naar het witte metaal dat gebruikt wordt in batterijen en elektrische voertuigen. Veel van de lithiumreserves zitten echter opgesloten in kleiafzettingen, waardoor extractie moeilijk is.

Mexico produceert momenteel geen lithium. (Verslaggeving door Dave Graham; Bewerking door Jan Harvey)