Mijnbouwgigant Glencore Plc is van plan om 1,5 miljard dollar te investeren in een uitbreidingsproject van zijn Antapaccay-mijn in Peru, in plaats van de eerder aangekondigde 590 miljoen dollar, aldus een bedrijfsleider, in een poging om het vastgelopen plan dat essentieel is voor het behoud van de koperproductie te ontsluiten.

Carlos Cotera, algemeen directeur van Antapaccay Mining Co, vertelde Reuters dat de Glencore-eenheid het "Coroccohuayco"-project, dat de levensduur van de mijn met tientallen jaren moet verlengen, doorzet. De afgelopen jaren is de productie stilgevallen omdat de kwaliteit van het erts afnam.

"Het Coroccohuayco-project betekent een verlenging van de levensduur van de mijn tot minstens 2045 of 2050, dat is onze prognose", zei Cotera maandagavond in de marge van een mijnbouwforum in Lima. "We schatten dat de investering meer dan 1,5 miljard dollar zal bedragen."

Veel analisten verwachten een aanbodtekort nadat de productie en investeringen in belangrijke regio's zijn afgenomen. Peru is 's werelds nummer 2 koperproducent, met buurland Chili op nummer 1.

Cotera zei dat de jaarlijkse productie van Antapaccay, een van Peru's grootste kopermijnen, gestaag is gedaald van 221.000 ton in 2016 tot ongeveer 150.000 ton nu, waardoor het uitbreidingsproject belangrijk is.

"Wij zijn ervan overtuigd dat de koperproductie gedurende ten minste de eerste 10 jaar van de exploitatie van Coroccohuayco ongeveer 250.000 ton koper per jaar zal bedragen," zei Cotera.

Het project is vertraagd door sociale onrust in de provincie waar de mijn ligt. In september 2022 blokkeerden inwoners van Espinar, die zich verzetten tegen het uitbreidingsproject, enkele dagen lang een deel van een mijngang in de Andes.

Antapaccay zei toen dat het plan werd "herzien". De corridor werd ook geblokkeerd tijdens recente onrust na de afzetting van voormalig president Pedro Castillo.

Cotera zei dat het bedrijf nu de "pre-haalbaarheidsstudie" van Coroccohuayco bestudeert en verwacht goedkeuring in de tweede helft van 2024 alvorens over te gaan tot een volledige haalbaarheidsstudie. (Verslaggeving door Marco Aquino; geschreven door Alexander Villegas; bewerkt door Adam Jourdan en David Gregorio)