Amerikaanse aandelen gingen dinsdag omhoog en verlengden daarmee een acht weken durende rally in de laatste week van het jaar, op basis van de verwachting dat de Federal Reserve al in maart zal beginnen met het verlagen van de rente.

Alle drie belangrijke Amerikaanse aandelenindices waren positief in de lichte handel, waarbij de rentegevoelige megacapaandelen en chipaandelen het opwaartse momentum aanvoerden.

Alle drie liggen op koers voor een maand-, kwartaal- en jaarwinst.

Op vrijdag noteerden de drie indices hun achtste wekelijkse winst op rij - hun langste wekelijkse winstreeks in jaren - nadat economische cijfers aangaven dat de inflatie afneemt en dichter in de buurt komt van de gemiddelde jaarlijkse Fed-doelstelling van 2%.

"Het wordt een vrij rustige handelssessie. Het momentum blijft opwaarts gericht, maar ik denk niet dat we een sterk volume gaan zien dat zou kunnen wijzen op een sterke rally," zei Peter Cardillo, hoofdeconoom bij Spartan Capital Securities in New York.

"We hadden vrijdag een goed inflatiecijfer. Als de inflatie in januari en februari blijft dalen, is de kans groot dat de Fed de rente eerder dan verwacht verlaagt.

De S&P 500 is goed op weg om de grootste kwartaalwinst in drie jaar te boeken en staat binnen 0,5% van haar hoogste slotkoers die in januari 2022 werd bereikt.

Een sluiting boven dat niveau - 4.796,56 - zou bevestigen dat de benchmarkindex zich in een bullmarkt bevindt sinds het dieptepunt van de dalende markt, het laagste punt van de sluiting dat in oktober 2022 werd bereikt.

De acht weken durende rally van aandelen kwam twee weken geleden in een stroomversnelling nadat de Fed het einde van haar renteverhogingscyclus aangaf en de deur opende voor mogelijke renteverlagingen in 2024.

Op het laatste gezicht hadden de markten een waarschijnlijkheid van 72,7% ingecalculeerd voor een verlaging van de Fed-fondsenrichtrente met 25 basispunten vanaf maart, volgens de FedWatch tool van CME.

Om 14.10 uur ET steeg de Dow Jones Industrial Average met 152,85 punten, of 0,41%, naar 37.538,82, de S&P 500 won 18,88 punten, of 0,40%, op 4.773,51 en de Nasdaq Composite voegde 66,63 punten, of 0,44%, toe op 15.059,61.

Alle 11 grote sectoren van de S&P 500 stonden in het groen.

Energieaandelen boekten de grootste procentuele winst van meer dan 3%, gestimuleerd door de stijgende prijzen voor ruwe olie toen de onrust in het Midden-Oosten de zorgen over het aanbod aanwakkerde, terwijl optimisme over renteverlagingen door de Fed de hoop op vraag aanwakkerde.

De aandelen van Manchester United stegen 2,9% nadat miljardair Jim Ratcliffe een langverwachte deal sloot om een belang van 25% in de voetbalclub te kopen voor $33 per aandeel.

Gracell Biotechnologies schoot 60,3% omhoog nadat AstraZeneca zei dat het het in China gevestigde bedrijf zal kopen voor maximaal $1,2 miljard.

Intel Corp steeg 4,7% na een akkoord van de Israëlische regering om een subsidie van $3,2 miljard toe te kennen voor een fabriek van $25 miljard die de chipmaker van plan is te bouwen in het zuiden van Israël.

Op de NYSE waren er meer stijgers dan dalers met een verhouding van 3,68 tegen 1; op de Nasdaq was een verhouding van 2,23 tegen 1 in het voordeel van de stijgers.

De S&P 500 noteerde 41 nieuwe hoogtepunten op 52 weken en geen nieuwe dieptepunten; de Nasdaq Composite noteerde 186 nieuwe hoogtepunten en 38 nieuwe dieptepunten. (Verslaggeving door Stephen Culp; Aanvullende rapportage door Shubham Batra en Amruta Khandekar in Bengaluru; Bewerking door Richard Chang)