De belangrijkste indices van Wall Street stegen donderdag, waarbij de Nasdaq de leiding nam, gesteund door chipmakers, terwijl de benchmark S&P 500 een intraday recordhoogte bereikte, omdat beleggers optimistisch bleven over de vooruitzichten van de Fed voor een renteverlaging in juni.

De Philadelphia Semiconductor index bereikte een nieuwe recordhoogte en steeg voor het laatst met 3,2%, waarbij Qualcomm de rally van de chipmakers aanvoerde.

Negen van de 11 belangrijkste S&P 500-sectoren stegen, met de rentegevoelige informatietechnologieaandelen die met 1,5% aan kop gingen.

De meeste megacap groei- en technologieaandelen gingen ook omhoog, met Meta en AI-lieveling Nvidia respectievelijk 2,7% en 3,4% hoger.

De voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, zei donderdag dat de Amerikaanse centrale bank "niet ver" is van het krijgen van genoeg vertrouwen dat de inflatie op weg is naar het Fed-doel van 2% om te kunnen beginnen met renteverlagingen.

Dit volgde op zijn verschijning voor het House Financial Services Committee op woensdag, waar de Fed-voorzitter zei dat renteverlagingen nog steeds waarschijnlijk zijn in de komende maanden, maar ook herhaalde dat voortdurende vooruitgang in het verlagen van de inflatie "niet verzekerd" is.

De opmerkingen hielden de verwachtingen van beleggers voor een renteverlaging in juni levend, wat een boost gaf aan Amerikaanse aandelen, die in de dagen voorafgaand aan de verklaring haperden.

Ondertussen zei Fed-gouverneur Michelle Bowman dat de Amerikaanse economie nog niet op het punt is dat de centrale bank de rente moet verlagen.

Alle ogen blijven gericht op Powell, die donderdag zijn tweedaagse verklaring zal afronden.

Het aantal Amerikanen dat nieuwe aanvragen indiende voor een werkloosheidsuitkering bleef vorige week ongewijzigd, omdat de arbeidsmarkt geleidelijk bleef verslechteren, zo bleek uit de gegevens van het Labor Department.

De gegevens komen in de aanloop naar het cruciale nonfarm payrolls report, dat vrijdag meer details kan geven over de kracht van de Amerikaanse arbeidsmarkt.

"Hoewel de Fed heeft gezegd dat het niet langer nodig is dat de arbeidsmarkt aanzienlijk verzwakt om de rente te verlagen, kan de markt worden aangemoedigd door dit soort gegevens," aldus Chris Larkin, managing director voor trading en beleggen bij E*TRADE van Morgan Stanley.

"Maar dat sentiment zou snel kunnen verdampen als het maandelijkse banenrapport morgen niet in dezelfde richting wijst."

Om 11:38 uur ET stond de Dow Jones Industrial Average 125,82 punten of 0,33% hoger op 38.786,87, de S&P 500 44,25 punten of 0,87% hoger op 5.149,01 en de Nasdaq Composite 199,87 punten of 1,25% hoger op 16.231,41.

Lingeriemaker Victoria's Secret & Co daalde 30,4% op een zwakke jaarverwachting.

Op de NYSE was het aantal stijgers 2,99 tegen 1 en het aantal dalers 1,67 tegen 1 op de Nasdaq.

De S&P index noteerde 74 nieuwe 52-weeks highs en één nieuwe low, terwijl de Nasdaq 95 nieuwe highs en 55 nieuwe lows noteerde. (Verslag door Bansari Mayur Kamdar en Amruta Khandekar in Bengaluru; Bewerking door Maju Samuel)