Futures op Amerikaanse aandelenindices waren woensdag gematigd, hoewel aandelen van Ford en Snap na hun kwartaalresultaten aanzienlijke bewegingen lieten zien, terwijl beleggers uitkeken naar aanwijzingen van beleidsmakers over de vooruitzichten voor renteverlagingen.

Ford Motor steeg 6,2% in de voorbeurshandel nadat de autogigant zei dat het meer geld zal teruggeven aan aandeelhouders via een dividend, waardoor het sombere kwartaalverlies werd verzacht. Peer General Motors voegde ook 1,8% toe.

Aan de andere kant daalde Snap met 30,7% na het missen van de kwartaalinkomstenramingen van Wall Street, omdat de eigenaar van Snapchat bleef worstelen om te concurreren met grotere rivalen voor digitale advertentie-inkomsten. Peer Pinterest daalde ook met 4%.

Belangrijke bedrijfsresultaten voor de openingsbel zijn onder andere Alibaba, CVS Health, Fox Corp en Uber Technologies.

Nu meer dan de helft van de S&P 500-bedrijven hun winst hebben gerapporteerd, overtrof 81,2% de verwachtingen, volgens gegevens van LSEG op dinsdag. Over het geheel genomen zullen de winsten van S&P 500-bedrijven in het vierde kwartaal naar verwachting met 8,1% zijn gestegen ten opzichte van het vorige kwartaal.

Wall Street kwam deze week in een banale periode terecht na een stellaire prestatie in de maanden ervoor, toen de benchmark S&P 500 en de blue-chip Dow een bull-market run verlengden op basis van algemeen veerkrachtige bedrijfsrapporten en optimisme over renteverlagingen dit jaar.

Nu voorzitter Jerome Powell een renteverlaging in maart uitsluit, wachten traders op nieuwe aanwijzingen van centrale bankiers over de timing van de versoepelingscyclus, waarvan de meesten geen tijdlijn hebben gegeven tegen de achtergrond van een veerkrachtige economie.

"Het marktsentiment was meer 'glas half vol' toen nieuwe opmerkingen van beleidsmakers over de vooruitgang op het gebied van inflatie naar buiten kwamen," zei Susannah Streeter, hoofd geld en markten bij Hargreaves Lansdown.

"Toch hebben ze allemaal gewaarschuwd dat er nog werk aan de winkel is, een boodschap die waarschijnlijk zal worden herhaald wanneer andere Fed-gouverneurs later vandaag spreken."

De focus ligt op de opmerkingen van Fed-functionarissen, waaronder gouverneur Adriana Kugler, stemgerechtigd lid Thomas Barkin en Susan Collins, die in de loop van de dag worden verwacht.

Om 5:48 uur ET noteerden de Dow e-mini's 37 punten of 0,1% lager, de S&P 500 e-mini's 3,25 punten of 0,07% lager en de Nasdaq 100 e-mini's 1 punten of 0,01% hoger.

Onder de andere grote bewegers verloor New York Community Bancorp 8,8% en stond het op het punt om een sell-off van een week te verlengen nadat analisten hun voorzichtigheid uitten over "bestuurlijke risico's" bij de bank en toen Moody's de langetermijnschuld van de kredietverstrekker verlaagde naar de junkstatus.

VF Corp miste de verwachtingen voor zijn derdekwartaalresultaten en zei dat CFO Matt Puckett later dit jaar zal aftreden, waardoor de aandelen van de sneakerfabrikant Vans met 9,5% daalden.

Enphase Energy steeg met 13,4% nadat de maker van omvormers voor zonne-energie zei dat het verwacht dat de voorraadniveaus zich zullen normaliseren en dat de vraag naar zijn producten tegen het einde van het tweede kwartaal zal aantrekken. (Verslaggeving door Johann M Cherian in Bengaluru; Bewerking door Maju Samuel)