De Japanse referentieaandelen worstelden dinsdag om tractie te krijgen en blijven deze week steken op zo'n 1% van hun all-time piek die meer dan drie decennia geleden werd neergezet. Handelaren waren op hun hoede in de aanloop naar de winst van Nvidia, die de euforie van de chipsector over AI zou kunnen testen.

De onverwacht grote renteverlaging van China gaf Japanse aandelen een boost, maar die bleek van korte duur en het Nikkei-aandeel eindigde de ochtendsessie 0,08% lager op 38.438,64.

De Nikkei staat op het punt om het hoogste punt ooit, 38.957,44, te breken dat werd neergezet op de laatste handelsdag van 1989, op het hoogtepunt van de Japanse bubble-economie. Op vrijdag steeg de benchmarkindex tot 38.865,06 voordat hij bij het sluiten van de beurs weer terugviel.

De Japanse giganten in de chipsector zijn de drijvende kracht achter de stijging van de Nikkei met bijna 15% dit jaar en deden het duidelijk beter dan de belangrijkste sectorgenoten, waaronder de Amerikaanse S&P 500 en de op technologie gerichte Nasdaq Composite, die elk ongeveer 5% zijn gestegen.

Advantest, maker van testapparatuur voor chips, bijvoorbeeld, die Nvidia tot zijn klanten mag rekenen, is in 2024 met 40% gestegen, ondanks een daling van 1,2% op dinsdag.

Technologie was over het algemeen een gemengd resultaat, waarbij de op AI gerichte startupinvesteerder SoftBank Group 0,4% won en de gigant van chipapparatuur Tokyo Electron 0,1% toevoegde, terwijl Advantest-peer Lasertec 1,5% daalde.

Nvidia rapporteert woensdag financiële resultaten.

"Met de winstaankondiging van Nvidia in het vooruitzicht, is het extreem moeilijk voor beleggers om te bewegen," wat leidt tot "geen gevoel van richting" in de markt, zei Kazuo Kamitani, een aandelenstrateeg bij Nomura Securities.

"Voor Nvidia, en ook voor Japanse aandelen, is er natuurlijk een gevoel van oververhitting, dus een dip zou natuurlijk zijn, maar met zulke extreem hoge verwachtingen, zal het niet zo gemakkelijk dalen."

Een maatstaf voor het momentum, de relatieve sterkte-index (RSI), staat voor de Nikkei op 75,8 en staat al meer dan een week boven de 70-lijn, wat duidt op overgekochte omstandigheden.

Onder de 33 industriegroepen van de Tokyo Stock Exchange leidden verladers de winsten van de sessie met een stijging van 1,9%, nadat de scheepvaarttarieven stegen na aanhoudende aanvallen van Houthi-militanten op vrachtschepen in de Rode Zee.

Farmaceutische bedrijven stegen 0,6%, gestimuleerd door de goedkeuring door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) van de longkankerbehandeling van AstraZeneca.

Verzekeraars leidden verliezen met een daling van 2,1%. Tokio Marine Holdings behoorde tot de slechtste presteerders van de Nikkei met een glijpartij van 2,9%, na de rally naar een recordhoogte in de vorige sessie. (Verslaggeving door Kevin Buckland, bewerkt door Shri Navaratnam)