Het Japanse aandelengemiddelde van de Nikkei gaf kleine winsten prijs en handelde woensdag lager in de aanloop naar de Amerikaanse inflatie, maar de verliezen bleven beperkt doordat beleggers waardeaandelen kochten die bestand zijn tegen hogere rentes.

De Nikkei noteerde bij de middagpauze 0,31% lager op 32.675,89, na eerder in de sessie tot 0,3% te zijn gestegen. De bredere Topix noteerde 0,2% lager op 2.375,13.

"De markt had vandaag weinig richting, deels omdat beleggers wachtten op Amerikaanse inflatiecijfers," zei Hideyuki Suzuki, general manager investment research bij SBI Securities.

"Maar onder deze omstandigheden wilden beleggers waardeaandelen kopen en dat beperkte de verliezen."

De Amerikaanse consumentenprijsindex (CPI) van augustus wordt later op de dag verwacht, terwijl de gegevens over de producentenprijzen voor donderdag gepland staan. Beide gegevenssets zullen helpen om de vooruitzichten van de Federal Reserve voor de rentetarieven te peilen in de aanloop naar haar vergadering op 20 september.

Beleggers zetten zich ook schrap voor tekenen dat de Bank of Japan (BOJ) haar ultrazachte beleid zal versoepelen tijdens haar tweedaagse beleidsvergadering volgende week, nadat gouverneur Kazuo Ueda in een interview met een lokale krant een vroegtijdig einde van de negatieve rente van de bank aankondigde.

Investeerder in technologiestartups Softbank Group daalde 2,03% en sleurde de Nikkei het meest, gevolgd door uitzendbureau Recruit Holdings, dat 2,27% verloor.

De maker van chiptestapparatuur Advantest daalde met 1%.

Tegen de trend in steeg telefoonbedrijf KDDI met 1,53% en bood daarmee de grootste steun aan de Nikkei.

Mitsubishi UFJ Financial Group klom 2,58% en werd de grootste steun voor de Topix.

De terugtrekking van de yen vannacht verbeterde het sentiment, zei Hajime Sakai, chief fund manager bij Mito Securities, en stuurde aandelen van exporteurs hoger.

Toyota Motor steeg 0,6%, wat ook steun gaf aan de Topix. (Verslaggeving door Junko Fujita; Redactie door Janane Venkatraman)