China is veruit de grootste producent van zonne-energie ter wereld in termen van geïnstalleerde capaciteit, maar staat 150e op de lijst van landen die door de Wereldbank zijn gerangschikt in termen van fotovoltaïsch (PV) vermogenspotentieel.

Het praktische PV-potentieel is een meting van het vermogen dat haalbaar is door een typisch PV-systeem op nutsschaal (PVOUT), waarbij rekening wordt gehouden met lokale beperkingen van landgebruik en de hoeveelheid zonnestraling die beschikbaar is om stroom op te wekken.

Met de PVOUT-metriek kan dus worden beoordeeld hoeveel zonne-energie in verschillende landen kan worden opgewekt, zelfs op locaties waar momenteel weinig tot geen zonne-energie-installaties zijn.

Volgens de Global Solar Atlas "vertegenwoordigt de PVOUT de hoeveelheid opgewekte stroom per eenheid van de geïnstalleerde PV-capaciteit op de lange termijn, en wordt deze gemeten in kilowattuur per geïnstalleerde kilowattpiek van de systeemcapaciteit (kWh/kWp)."

Wanneer deze potentiële output gerangschikt wordt, komen sommige landen die momenteel niet eens voorkomen op lijsten van grote zonne-energieproducenten als beste uit de bus, terwijl verschillende landen die momenteel grote zonne-installaties hebben, veel minder geschikt blijken te zijn voor de productie van zonne-energie dan andere landen.

AFRIKAANSE GROOTHEDEN

Namibië heeft het hoogste totale wereldwijde PV-output potentieel, volgens de ranglijst van de Wereldbank, met een landelijk gemiddelde PVOUT meting van 5,38 kWh/kWp/dag.

Het hele jaar door ongeveer 10 uur per dag zonneschijn in combinatie met een overvloed aan bruikbaar landoppervlak geeft Namibië een voorsprong op alle andere landen in termen van zonne-energiepotentieel, met een PVOUT-waarde die bijna 40% hoger ligt dan die van China, de huidige leider op het gebied van zonne-energie.

Egypte, Botswana, Marokko en Soedan staan ook in de wereldwijde PVOUT top 20, dankzij vergelijkbare zonnestraling en landbeschikbaarheid, wat suggereert dat Afrikaanse landen de wereldwijde ranglijsten voor zonne-energieproductie zouden kunnen gaan domineren als alle ambitieuze plannen voor de ontwikkeling van hernieuwbare energie in de regio wortel schieten.

KANSHEBBERS UIT HET MIDDEN-OOSTEN

Dankzij vergelijkbare hoge hoeveelheden zonnestraling en grote stukken bruikbaar land, staan verschillende landen in het Midden-Oosten ook hoog in de PVOUT-ranglijst, ondanks de huidige lage niveaus van zonne-installaties.

Jordanië, Jemen en Oman zijn de top drie landen in het Midden-Oosten wat betreft PVOUT, gevolgd door Saoedi-Arabië.

Grote investeringen in groene energie-infrastructuur in het hele Midden-Oosten betekenen dat de regio binnenkort veel van dat latente potentieel aan zonne-energie zal realiseren, wat de economieën van het gebied zou moeten helpen om te blijven groeien, ondanks de onzekerheid over de vooruitzichten voor de olie- en gasexport uit dezelfde regio.

AZIATISCHE GROOTMACHTEN

De relatief lage positie van China op de PVOUT-schaal kan erop wijzen dat het land niet erg geschikt is voor de productie van zonne-energie.

Maar omdat de PVOUT-meting een landelijk gemiddelde is, compenseren lage metingen uit drukke en bewolkte gebieden in het noorden en oosten vaak de hogere metingen uit de zonnige en ruime westelijke hubs, waar het land zijn wereldleidende expertise op het gebied van zonne-energie heeft ontwikkeld.

Desondanks ligt China's totale PVOUT-waarde van 3,88 kWh/kWp/dag ver onder de nationale gemiddelden van andere landen in Azië, waaronder het droge en zonnige Mongolië (4,76 PVOUT-meting), India (4,32) en Afghanistan (5,02), de leider op het gebied van algemeen PVOUT-potentieel in de regio.

Naar verwachting zullen bijna alle landen in Azië de komende decennia de uitrol van zonne-energie versnellen, maar het ziet ernaar uit dat China de algehele leider zal blijven in termen van schaalgrootte, dankzij royale door de staat gefinancierde subsidies en plannen om het energiesysteem van het land gestaag af te bouwen van fossiele brandstoffen.

EUROPESE GROEI

Terwijl Duitsland de huidige topproducent van zonne-energie in Europa is, heeft Spanje de hoogste PVOUT-stand van de regio dankzij het hele jaar door zonneschijn en geschikte ruimte voor zonneparkinstallaties.

Als gevolg hiervan zal het land de geïnstalleerde zonne-energiecapaciteit, die in 2022 ongeveer een derde van die van Duitsland bedroeg, waarschijnlijk sterk verhogen.

Portugal en Turkije staan ook in de top 100 van de PVOUT-lijst, vergeleken met de 196 in Duitsland.

DE AMERIKANEN

Binnen Noord- en Zuid-Amerika heeft Chili veruit de beste algemene PVOUT-stand, en staat wereldwijd op de tweede plaats dankzij concentraties van felle zonneschijn en geschikte ruimte voor utility-scale installaties.

Bolivia, Peru en Mexico scoren ook in de wereldwijde top 30, terwijl de Verenigde Staten op de 90e plaats staat, maar gunstige zonnepotentieelgebieden heeft in het zuidwesten die vergelijkbaar zijn met andere hoog scorende gebieden elders.

Alles bij elkaar benadrukt de PVOUT-metriek het enorme potentieel voor zonne-energie in alle regio's, vooral in gebieden die momenteel achterlopen op de wereldleiders, maar die de juiste combinatie van overvloedige zonneschijn en ruimte hebben om in de komende decennia uit te groeien tot de nieuwe wereldleiders op het gebied van zonne-energie. < De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>