De nieuwe rol van David Weiss, openbare aanklager in Delaware, als speciale raadsman, die vrijdag werd aangekondigd, kan president Joe Biden dwingen om met onaangename krantenkoppen om te gaan en hem en zijn campagne afleiden wanneer hij liever over de economie of ondertekende wetgeving zou praten terwijl hij campagne voert voor de presidentsverkiezingen van 2024, volgens hooggeplaatste Democraten.

"Dit zal een aanzienlijke impact hebben op de herverkiezing. Ze lopen het risico dat ze voortdurend van hun boodschap worden gehaald. Elke keer dat iemand voor een grand jury moet verschijnen of gedagvaard wordt, zal de pers ernaar blijven vragen. Biden wil het hebben over economie, wapens en nationale veiligheid en dat zal hem minder goed afgaan," aldus een hooggeplaatste Democraat.

De Democraten vrezen ook dat de onderzoeken van de Special Counsel groter kunnen worden.

"Special counsels vinden altijd dingen die ze niet verwachten te vinden. (Het onderzoek naar) voormalig president Bill Clinton begon als een onderzoek naar een onroerend goed deal die hij en Hillary hadden gesloten toen hij gouverneur was en eindigde met Monica Lewinsky," zei de hooggeplaatste Democraat.

De campagne van Biden reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Hunter Biden pleitte in juli niet schuldig aan beschuldigingen van het niet betalen van meer dan $100.000 aan verschuldigde belastingen op meer dan $1,5 miljoen aan inkomsten in 2017 en 2018. Hij heeft geen pleidooi gehouden in een aparte zaak waarin hij wordt beschuldigd van het onwettig bezitten van een vuurwapen tijdens het gebruik van illegale drugs, wat een misdrijf is.

Topdemocraten hoopten dat een pleidooi tussen Hunter Biden en Weiss de president in staat zou hebben gesteld om de juridische problemen van zijn zoon achter zich te laten en de kwestie over te laten aan onderzoeken van het congres onder leiding van de Republikeinen.

Maar een federale rechter weigerde een voorgestelde pleidooiovereenkomst te accepteren en Weiss zei vrijdag in een gerechtelijk dossier dat de gesprekken tussen de twee partijen sindsdien zijn afgebroken.

Een mogelijke rechtszaak verhoogt de kans op een ongekend spektakel in de Amerikaanse geschiedenis: De zoon van een zittende president die wordt geconfronteerd met strafrechtelijke vervolging terwijl zijn vader campagne voert voor herverkiezing, waarschijnlijk tegen de Republikein Donald Trump, die zelf minstens drie strafprocessen voor de boeg heeft.

Republikeinen hebben de oudere Biden ervan beschuldigd te hebben geprofiteerd van de zakelijke ondernemingen van zijn zoon in Oekraïne en China, hoewel ze nog geen bewijs van wangedrag hebben geleverd. De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, zei in juli dat de Kamer misschien in de herfst een afzettingsonderzoek zou starten.

De helft van de Amerikanen gelooft dat Hunter Biden een voorkeursbehandeling kreeg van de aanklagers die een pleidooi probeerden af te dwingen, zo bleek uit een peiling van Reuters/Ipsos in juni, voordat het pleidooi in duigen viel. Maar de meeste Amerikanen zeiden dat de pleidooi deal met Hunter Biden geen invloed had op hun waarschijnlijkheid om volgend jaar op Biden te stemmen, zo bleek uit de peiling.