Uit een enquête van de Rand Merchant Bank (RMB), samengesteld door het Bureau for Economic Research, bleek dat de index voor het ondernemersvertrouwen in het vierde kwartaal was gedaald naar 31 punten, tegen 33 punten in de voorgaande drie maanden.
Het vertrouwen onder dealers van nieuwe voertuigen, die zeer hoge voorraadniveaus hebben gerapporteerd, daalde met 24 punten - het laagste niveau sinds het tweede kwartaal van 2020, toen Zuid-Afrika zijn strengste COVID-19 lockdown oplegde.
De stijgende leenkosten in de op twee na grootste economie van Afrika hebben de consumentenbestedingen beperkt, terwijl bedrijven moeite hebben om de hogere inputkosten door te berekenen aan kopers.
Respondenten op de enquête wezen ook op logistieke uitdagingen, variërend van vertragingen in de havens tot het omgaan met kuilen en een strijd om op tijd betalingen voor geleverde goederen te ontvangen.
Het lichtpuntje was echter een stijging van 15 punten in het vertrouwen onder respondenten in de detailhandel, die te kampen heeft met hoge bedrijfskosten als gevolg van stroomstoringen.
Hoewel de kostendruk enigszins is afgenomen, meldden detailhandelaren in niet-duurzame goederen volgens de enquête een sterke volumedaling als gevolg van de prijsstijgingen van de laatste tijd.
"Structurele aanbodbeperkingen op het gebied van infrastructuur en elektriciteit blijven een belangrijke uitdaging voor het Zuid-Afrikaanse bedrijfsklimaat. De daling van de RMB/BER Business Confidence Index weerspiegelt echter ook de zwakke onderliggende vraag," aldus Isaah Mhlanga, hoofdeconoom en hoofd onderzoek bij RMB.
