Frontex meldde vorig jaar ongeveer 330.000 ongeoorloofde aankomsten via alle routes, het hoogste aantal sinds 2016. De toegenomen aantallen leidden tot hardere anti-immigratieretoriek in EU-landen als Denemarken, Nederland en Oostenrijk.
Meer dan een miljoen mensen - meestal op de vlucht voor de oorlog in Syrië - bereikten in 2015 de Europese kusten, wat de Europese Unie ertoe aanzette de buitengrenzen en de asielwetgeving aan te scherpen.
Volgens Frontex is het aantal mensen dat dit jaar vanuit Noord-Afrika via routes richting Italië de Europese kusten probeert te bereiken, tussen januari en april met 292% gestegen ten opzichte van dezelfde vier maanden in 2022, tot meer dan 42.000.
De illegale oversteek nam af via de minder populaire westelijke en oostelijke Middellandse Zee, alsook via de Balkan en Polen, met een totaal van bijna 80.700 gedetecteerde personen.
Hans Leijtens, die in maart het roer van Frontex overnam, zei dat het aantal mensen uit Afrika ten zuiden van de Sahara toeneemt, wat wijst op een verschuiving in migratiepatronen naar mensen die armoede en klimaatverandering ontvluchten in plaats van oorlog.
"Dit jaar zou wel eens een nieuwe recordhoogte kunnen worden en als je naar de demografie van migranten kijkt, is het de vraag of het binnen een jaar voorbij zal zijn," zei hij tegen Reuters. "De samenstelling van de stroom is vaster, niet getriggerd door een gebeurtenis."
