Venezuela's Maduro op bezoek in China voor hernieuwde toenadering tegen de achtergrond van spanningen tussen China en het Westen

De Venezolaanse president Nicolas Maduro zal van 8 tot 14 september een bezoek brengen aan China, aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken op vrijdag. Dit betekent een hernieuwd engagement tussen de twee landen, ondanks de toenemende spanningen tussen Peking en de westerse hoofdsteden.

De komst van Maduro volgt op ontmoetingen tussen een Venezolaanse delegatie, waaronder de vicepresident en de minister van Olie van het land, en Chinese functionarissen, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi, eerder deze week in Shanghai, aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.

De Venezolaanse vicepresident Delcy Rodriguez zei vrijdag in een bericht op X dat de twee regeringen de bilaterale betrekkingen aan het versterken waren, en het uitbreiden van "strategische samenwerking en internationaal gezamenlijk werk, ten gunste van vrede en respect voor de principes en doelstellingen van het VN-Handvest".

Het bezoek valt samen met de G20-top in New Delhi dit weekend, die China's president Xi Jinping niet zal bijwonen.

Maduro bezocht China voor het laatst in 2018, toen hij Xi ontmoette in Peking.

Energie-investeringen en -samenwerking zullen waarschijnlijk een belangrijk aandachtspunt zijn tijdens de reis. China is 's werelds grootste importeur van ruwe olie, terwijl Venezuela de grootste bewezen reserves heeft.

Ondanks de Amerikaanse sancties tegen Venezolaanse olie, importeerde China vorig jaar ongeveer 283 miljoen vaten, of ongeveer 38,8 miljoen ton, ruwe olie uit het land, volgens gegevens van Kpler. De meeste Venezolaanse zendingen worden overgebracht via derde landen zoals Maleisië.

China rapporteerde geen invoer van ruwe olie uit Venezuela in de officiële douanegegevens van vorig jaar of tot nu toe dit jaar.

Het Chinese staatsbedrijf PetroChina heeft samen met de Venezolaanse staatsoliemaatschappij PDVSA een belang van 40% in het Sinovensa-project in de Orinoco-gordel. Het bedrijf stopte in augustus 2019 met het vervoeren van Venezolaanse olie nadat de regering Trump de sancties tegen de Zuid-Amerikaanse exporteur had aangescherpt.

Venezuela heeft ook een zware schuld aan China na een olie-voor-leningovereenkomst van $50 miljard die in 2007 werd gesloten door toenmalig president Hugo Chavez. In 2020 kwamen de regering Maduro en Chinese banken een aflossingsvrije periode overeen voor ongeveer $19 miljard van deze schuld, volgens berichtgeving van Reuters.