De olieaanvoer via Russische pijpleidingen naar Europa is uitgesloten van een embargo van de EU, maar de route loopt door Oekraïne en staat voortdurend bloot aan het risico van onderbrekingen sinds Rusland vorig jaar duizenden troepen naar Oekraïne stuurde in wat Moskou een "speciale militaire operatie" noemt.
De zuidelijke tak van de Druzhba pijplijn levert aan Hongarije, Slowakije en Tsjechië.
Het Hongaarse MOL, de belangrijkste afnemer van ruwe olie uit de Oeral in Hongarije en Slowakije, zal naar verwachting in juni ongeveer 900.000 ton Oeral-olie via Druzhba kopen, tegenover 750.000 ton in mei, zo vertelden bronnen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.
"De recente escalatie in Oekraïne, schade aan grote infrastructurele objecten (zijn een) bron van zorg ... het is een goed idee om nu meer te bestellen," zei een van de bronnen, met name verwijzend naar de verwoesting van de Kakhovka hydro-elektrische dam deze week.
Rusland en Oekraïne geven elkaar de schuld van het incident.
De Tsjechische raffinaderij Unipetrol - de enige koper van het land, die eigendom is van de Poolse PKN Orlen - zal in juni tot 430.000 ton Urals kopen, tegenover 400.000 ton in mei, zeiden de bronnen.
"Ruwe olie blijft ononderbroken aankomen in Hongarije via de Druzhba pijplijn en we verwachten geen vertragingen tijdens de komende maanden", zei een mediavertegenwoordiger van MOL, maar hij weigerde commentaar te geven op de maandelijkse aankopen.
PKN Orlen zei ook dat het nooit commentaar geeft op olieaankopen en contractuele details.
De EU legde vanaf december een embargo op voor Russische olieaankopen via zeeroutes. Hongarije, Slowakije en Tsjechië mochten echter doorgaan met de import van Russische olie als kritische grondstof. Het zou voor hen moeilijk zijn om genoeg olie voor hun raffinaderijen te krijgen als Druzhba wordt opgeschort.
De olietoevoer via een deel van de zuidelijke Druzhba-pijplijn werd in november tijdelijk onderbroken na beschietingen op een elektriciteitscentrale die een pompstation van elektriciteit voorziet.
Delen van de pijplijn zijn volgens Russische berichten ook aangevallen door drones in het binnenland van Rusland, maar de aanvallen veroorzaakten geen grote onderbrekingen in de levering.
De Druzhba-pijpleiding doorkruist Wit-Rusland en Oekraïne en blijft een bron van inkomsten voor beide landen, die doorvoerrechten ontvangen. Kiev en Minsk vroegen om aanzienlijke verhogingen van de doorvoertarieven, waardoor de route minder geschikt wordt voor Europese kopers die voor het transport betalen.
Een mediavertegenwoordiger van MOL vertelde Reuters dat het bedrijf "ruwe olie blijft inkopen via zowel de Druzhba- als de Adria-pijplijn, ondanks dat de doorvoervergoedingen aanzienlijk hoger zijn in vergelijking met redelijke marktprijzen".
MOL is begonnen met rechtstreekse betalingen aan Ukrtransnafta voor de doorvoer toen er problemen waren met de betalingen van het Russische Transneft aan de Oekraïense pijplijnexploitant.
