Raffinaderijen verwerkten vorig jaar 734,8 miljoen ton ruwe olie, bleek woensdag uit gegevens van het National Bureau of Statistics (NBS), of ongeveer 14,7 miljoen vaten per dag (bpd).

Dat is een stijging ten opzichte van de 13,5 miljoen bpd in 2022, toen de productie voor het eerst in twee decennia daalde toen de strenge COVID-19 controlemaatregelen van Beijing hun tol eisten op de vraag.

De verwerkingscapaciteit steeg in december met 1,1% ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder tot 60,11 miljoen ton, zo bleek uit de gegevens van de NBS, of ongeveer 14,16 miljoen bpd, een lichte daling ten opzichte van de vorige maand.

De verwerkingsvolumes lieten in alle maanden van vorig jaar een constante jaar-op-jaar groei zien, met een sterkere expansie tussen juli en oktober, toen de binnenlandse vraag naar brandstof in China weer aantrok doordat meer mensen met de auto en het vliegtuig reisden, vooral tijdens de zomerschoolvakanties en de Golden Week in oktober.

Raffinaderijen in staatsbezit profiteerden ook van aantrekkelijke exportmarges door meer geraffineerde brandstof overzee te verschepen, met name vliegtuigbrandstof en diesel, waardoor ze hun hoge productietempo konden handhaven.

Nieuwe fabrieken die eind 2022 werden geopend, waaronder de 200.000-bpd ruwe olie-eenheid van PetroChina in Guangdong en de 320.000-bpd-fabriek van Shenghong Petrochemical in Jiangsu, hebben hun activiteiten tot 2023 opgevoerd, waardoor de nationale verwerkingscapaciteit is toegenomen.

Bovendien profiteerden de onafhankelijke raffinaderijen in China van olie uit Iran en Venezuela waarvoor een sanctie gold en van Russische zendingen, ondanks een prijsplafond dat door de VS en haar bondgenoten werd opgelegd om de olie-inkomsten van Moskou te beperken.

Uit gegevens van de NBS bleek ook dat China's aardgasproductie vorig jaar met 5,8% is gestegen tot een record van 229,7 miljard kubieke meter (bcm), het zevende jaar dat de jaarlijkse productie met meer dan 10 bcm is gestegen, doordat staatsbedrijven voor een sterke groei zorgden uit topbekkens in Sichuan in het zuidwesten, Ordos in het noorden en diepzeeafzettingen in de Zuid-Chinese Zee.

De productie van 20,9 bcm in december was 2,9% hoger dan een jaar eerder, wat een historisch maandrecord betekende, omdat de staatsoliemultinationals het boren opvoerden om aan de vraag naar verwarming in de winter te voldoen.

De productie van ruwe olie bereikte vorig jaar 208,9 miljoen ton, of 4,18 miljoen bpd, een stijging van 2% ten opzichte van 2022, maar onder het record van 4,3 miljoen bpd in 2015. De productie in december was met 17,65 miljoen ton 4,6% hoger dan een jaar geleden.

Producties uit offshore velden droegen voor meer dan 60% bij aan de groei, waardoor dalingen in volwassen onshore reservoirs werden gecompenseerd.