Brent crude futures noteerden 48 cent, of 0,55%, lager op $86,86 per vat, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) crude futures 51 cent, of 0,62%, daalden naar $83,36 tegen 0342 GMT, waarbij de activiteit afnam door de Amerikaanse onafhankelijkheidsdag.
"Geopolitiek en het weer blijven opwaartse risico's, maar de onderliggende kracht van de fysieke markt lijkt zachter te worden," zeiden analisten van Citi in een klantennotitie, eraan toevoegend dat de fysieke markten na de zomer septembervrachten verhandelen, wanneer de vraag zou kunnen verzachten, deels vanwege orkaanrisico's.
Amerikaanse verschepingen van ruwe olie naar Europa daalden in juni naar het laagste punt in twee jaar toen Europese kopers goedkopere regionale en West-Afrikaanse olie kochten, hoewel er in juli en augustus nog steeds een opleving in de aankopen zou kunnen plaatsvinden.
De lagere vraagverwachtingen werden nog eens onderstreept door gegevens in de Verenigde Staten op woensdag, waaruit bleek dat de eerste aanvragen voor Amerikaanse werkloosheidsuitkeringen vorige week stegen, terwijl het aantal mensen zonder werk verder steeg naar een 2-1/2-jarig hoogtepunt tegen het einde van juni.
Los daarvan bleek uit het ADP Employment report dat de private payrolls in juni met 150.000 banen zijn gestegen, onder een consensus die een stijging van 160.000 voorspelde, en na een stijging van 157.000 in mei.
In een ander teken van een verlies aan momentum in de economie daalde de ISM Non-Manufacturing index, een maatstaf voor de activiteit in de Amerikaanse dienstensector, in juni naar een laagste stand van 48,8 in vier jaar, ver onder de consensus van 52,5, te midden van een scherpe daling van het aantal orders.
Zwakkere economische cijfers kunnen echter bijdragen aan de argumenten van de Federal Reserve om de rente te gaan verlagen, aldus analisten, een zet die gunstig zou zijn voor de oliemarkten omdat lagere rente de vraag zou kunnen stimuleren.
"De richting van de recente gegevens komt overeen met de verruimingsbias van de Fed," zeiden analisten van ANZ Research in een notitie. "Een vertraging van het groeimomentum zal de komende maanden de desinflatoire impulsen ondersteunen, wat de weg vrijmaakt voor de Fed om de rente te verlagen."
Als klap op de vuurpijl daalden de Amerikaanse voorraden van ruwe olie en brandstoffen in de week die eindigde op 28 juni meer dan verwacht, aldus de Energy Information Administration op woensdag.
