De wereldwijde benchmark Brent crude futures daalde 52 cent, of 0,7%, naar $77,77 per vat tegen 0432 GMT. De Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures (WTI) daalden 56 cent, of 0,8%, naar $71,85 per vat.
Brent crude steeg licht op dinsdag, terwijl WTI daalde toen investeerders zagen dat de fundamentals in de V.S. verzwakten, maar de aanhoudende marine- en luchtconflicten in de Rode Zee verhoogden de bezorgdheid dat tankers omgeleid moeten worden om het gebied te vermijden, waardoor de kosten en de tijd voor leveringen toenemen.
De Chinese economie is in het vierde kwartaal met 5,2% gegroeid ten opzichte van een jaar eerder, wat niet aan de verwachtingen van analisten voldeed en de voorspellingen dat de Chinese vraag in 2024 voor een sterkere wereldwijde oliegroei zal zorgen, op losse schroeven zet.
Het Chinese economische groeicijfer "maakt geen einde aan de tegenwind over de vraag naar ruwe olie, maar de Chinese vooruitzichten voor 2024 en 2025 zijn nog steeds somber," zei Priyanka Sachdeva, senior marktanalist bij Phillip Nova.
"(De) olie-industrie steunde het idee dat ondanks een hobbelig herstel, de vraag naar olie vanuit China veerkrachtig is geweest en in 2024 waarschijnlijk recordniveaus zal bereiken."
Ondanks de minder dan verwachte economische groei, heeft China's olie
raffinaderij doorvoer
in 2023 ten opzichte van een jaar eerder met 9,3% gestegen tot een record, wat erop wijst dat de vraag naar olie in het land stijgt, zij het niet in het tempo dat sommige analisten verwachten.
Er zijn tekenen van een gestage Chinese vraag nu de raffinaderijen in het land
actief boeken
olievrachten boeken voor levering in maart en april om voorraden aan te vullen, relatief lagere prijzen vast te zetten en in afwachting van een sterkere vraag in de tweede helft van 2024.
Bovendien zijn de
Amerikaanse dollar
in de buurt van een hoogste punt in een maand op woensdag, nadat commentaar van functionarissen van de Amerikaanse Federal Reserve de verwachtingen voor agressieve renteverlagingen verlaagde. De sterkere greenback vermindert de vraag naar olie in dollars voor kopers die met andere valuta betalen.
"Hogere rentetarieven kunnen leiden tot zwakkere vooruitzichten voor de vraag naar olie, omdat de economische activiteit afkoelt in een omgeving met hoge rentetarieven, wat de olieprijzen kwetsbaar maakt," zei Sachdeva.
De markt blijft de situatie in de Rode Zee volgen, hoewel investeerders de dreiging van onderbrekingen in de aanvoer lijken te bagatelliseren, zelfs nu olietankers hun koers verleggen van de waterweg.
De VS voerde dinsdag nieuwe aanvallen uit op de door Iran gesteunde Houthi-militanten in Jemen nadat een Houthi-raket een Grieks schip in de Rode Zee had geraakt.
"Hoewel de oliebenchmarks de aanvallen op de Rode Zee misschien niet weerspiegelen, is de gerealiseerde prijs voor olie en olieproducten voor consumenten gestegen gezien de verstoring van de handelsstromen via de Rode Zee en het Suezkanaal," zei Vivek Dhar, directeur van de mijnbouw- en energiegrondstoffenstrateeg bij de Commonwealth Bank of Australia, in een notitie. (Verslaggeving door Muyu Xu in Singapore en Colleen Howe in Peking; Bewerking door Christian Schmollinger)
