De zet zou de rol van 's werelds grootste handelsbedrijven verkleinen, die al maanden onderhandelen om de raffinaderij te voorzien van financiering en ruwe olie in ruil voor export van producten. De gigantische raffinaderij met een capaciteit van 650.000 vaten per dag zal de wereldwijde olie- en brandstofstromen hertekenen en de handelsgemeenschap houdt de manier waarop de raffinaderij zal werken nauwlettend in de gaten.
Dangote, wiens rijkdom door Forbes wordt geschat op $12,7 miljard, heeft niet gereageerd op verschillende verzoeken om commentaar.
Onder andere BP, Trafigura en Vitol hebben Dangote de afgelopen weken in Lagos en Londen ontmoet om leningen aan te bieden voor de ongeveer $3 miljard aan werkkapitaal die de raffinaderij nodig heeft om grote hoeveelheden ruwe olie in te kopen, zo vertelden handelsbronnen aan Reuters.
De handelaren vroegen de raffinaderij om de leningen terug te betalen met de export van brandstof, maar tot nu toe hebben ze geen deal getekend omdat Dangote vreest dat ze zijn controle over het project - en mogelijk zijn winst - zouden verminderen, aldus de bronnen. Dangote heeft ook ontmoetingen gehad met staatsbedrijven in zijn zoektocht naar geld en ruwe olie.
"Hij gaat proberen om het zelf te doen," vertelde een bron uit de industrie aan Reuters. Bronnen vertelden Reuters dat het nieuwe handelsteam geleid zal worden door ex-Essar handelaar Radha Mohan. Hij kwam in 2021 bij Dangote werken als directeur van internationale bevoorrading en handel, volgens zijn Linkedin profiel. Twee bronnen zeiden dat het team bezig was met het aannemen van twee nieuwe handelaren.
De voltooiing van de raffinaderij nam bijna tien jaar in beslag -- en kostte $20 miljard, zo'n $6 miljard meer dan het budget.
De fabriek heeft tussen januari en februari ongeveer 8 miljoen vaten olie geraffineerd en zal maanden nodig hebben om op volle capaciteit te draaien. Tot nu toe heeft Vitol vooruitbetaald voor enkele productladingen om de raffinaderij te helpen ruwe olie te kopen, terwijl Trafigura wat ruwe olie heeft geruild in ruil voor toekomstige brandstofladingen, aldus bronnen met kennis. Het in Genève gevestigde Vitol en Trafigura weigerden commentaar te geven. (Rapportage door Julia Payne en Libby George. Aanvullende rapportage door MacDonald Dzirutwe in Lagos; redactie door David Evans)
