Bedrijven als PetroChina en CNOOC Gas and Power hebben langetermijncontracten met Shell getekend om "koolstofneutraal" vloeibaar aardgas (LNG) te kopen, waarbij "boscompensaties" worden gebruikt om de koolstofuitstoot te compenseren.
Greenpeace, dat zich al lang verzet tegen producenten van fossiele brandstoffen die koolstofcompensaties meetellen voor hun emissiereductiedoelstellingen, zei dat de "koolstofneutrale" merknaam het publiek misleidt.
"Vooral voor olie- en gasbedrijven zijn koolstofcompensaties een rookgordijn om hun voortdurende, verdubbelde koolstofuitstoot te verdoezelen," zei Li Jiatong, projectleider bij Greenpeace in Peking.
PetroChina reageerde niet op een verzoek om commentaar. Het moederbedrijf CNOOC Oil and Gas zei dat het zelf niet betrokken was bij de LNG-aankopen. Shell weigerde commentaar te geven op het rapport van Greenpeace.
Veel van de compensaties werden niet consistent gemeten en soms dubbel geteld, aldus Greenpeace. En sommige bossen die aan compensatieprogramma's gekoppeld zijn, zijn kwetsbaar voor bosbranden die ze in een koolstofbron kunnen veranderen, in plaats van een koolstofput.
Greenpeace zei dat kredieten van 15 bosbouwprojecten in China, waarbij Shell, PetroChina, CNOOC en andere bedrijven betrokken zijn, al op de bank zijn gezet, maar dat 80% van de projecten bomen heeft geplant die een gemiddeld tot hoog risico lopen om af te branden.
De stijgende verkoop van "koolstofneutraal" LNG wordt gestimuleerd door een toename in de vraag naar gas, vooral in Azië. Ongeveer 85% van de koolstofneutrale ladingen zijn verkocht aan Aziatische kopers, aldus Greenpeace.
Het gasverbruik in China zal tegen 2026 naar verwachting 250 miljard kubieke meter bedragen, tegenover 216 kubieke meter vorig jaar, goed voor bijna de helft van de nieuwe wereldwijde vraag in die periode, aldus het Internationaal Energieagentschap.
Het idee van "koolstofneutraal" gas zal waarschijnlijk op de agenda staan tijdens de COP28-besprekingen die deze week beginnen, zei Polly Hemming, directeur van het Climate and Energy Program bij het Australia Institute.
Hoewel gas nog steeds een belangrijke bron van broeikasgasemissies is, is het schoner dan steenkool en wordt het beschreven als een "brugbrandstof" in de wereldwijde energietransitie, maar anti-fossiele brandstofgroepen verzetten zich tegen nieuwe gasprojecten.
"Deze compensaties vastnieten aan fossiele brandstoffen en beweren dat ze netto nul zijn - het is krankzinnig," zei Hemming.
