Mohamad Isa Abdul Samad, hoofd van de Federal Land Development Authority (Felda) van 2011 tot 2017, was in 2021 schuldig bevonden aan negen aanklachten wegens omkoping voor het illegaal ontvangen van ongeveer 3 miljoen ringgit ($741.840) in verband met de aankoop van een hotel. Hij heeft overtredingen ontkend.
Op woensdag heeft een driekoppige rechtbank van het Hof van Beroep het vonnis vernietigd en geoordeeld dat zijn aanklacht gegrond was, meldde Bernama.
Tijdens een nieuwsconferentie op televisie zei zijn advocaat, Salehuddin Saidin, dat het hof had geconcludeerd dat er geen getuigenissen waren die Mohamad Isa in verband brachten met de vermeende omkoping. Mohamad Isa zei dat hij dankbaar en opgelucht was door de beslissing.
De vrijspraak komt tegen de achtergrond van kritiek op de regering van premier Anwar Ibrahim over een reeks nietig verklaarde omkopingszaken waarbij leiders betrokken waren die banden hadden met de United Malay National Organisation (UMNO), die in november 2022 met Anwar samenwerkte om een regering te vormen.
Anwar heeft gezegd dat hij zich niet bemoeit met rechtszaken.
Felda wordt al jaren achtervolgd door beschuldigingen van corruptie en slecht management, waardoor de verliezen en schulden de afgelopen tien jaar de pan uit zijn gerezen.
In 2017 werd Mohamad Isa vervangen als voorzitter van Felda en de beursgenoteerde eenheid FGV Holdings, een van de grootste palmolieplantage-exploitanten ter wereld, na berichten over verdachte transacties en deals bij beide entiteiten.
Een overheidsonderzoek in 2019 noemde wanbeheer en slechte investeringen als redenen voor de problemen van Felda. Het ministerie van Financiën zei vorig jaar dat de regering ermee had ingestemd om haar schulden te herstructureren door de uitgifte van sukuk en doorlopend krediet.
