Trans Mountain had toestemming gevraagd om pijpen met een kleinere diameter te mogen installeren in een 2,3 km lang deel van de route van de oliepijpleiding nadat het op "zeer uitdagende" booromstandigheden was gestuit vanwege de hardheid van het gesteente in een bergachtig gebied tussen Hope en Chilliwack in de provincie British Columbia.
De CER wees dat verzoek op 5 december af.
In een verklaring met de redenen voor haar beslissing zei de CER dat ze zich zorgen maakte over de kwaliteit van de materialen die Trans Mountain van plan was te gebruiken en dat Trans Mountain niet had aangetoond hoe ze in-line inspecties zou uitvoeren of hoe ze potentiële milieueffecten adequaat zou aanpakken.
"Deze zorgen wogen niet op tegen de voordelen van een snellere voltooiing van het Trans Mountain Expansion Project (TMEP)," aldus de toezichthouder.
Trans Mountain zei oorspronkelijk dat het toestaan van de afwijking 59 dagen bouwtijd zou besparen.
Vorige week vroeg het Canadese overheidsbedrijf de toezichthouder om zijn afwijkingsbesluit terug te draaien, omdat het een "catastrofale" vertraging van twee jaar en miljarden dollars verlies zou kunnen veroorzaken.
Trans Mountain vroeg de CER om uiterlijk 9 januari een beslissing te nemen zodat het project zich aan het huidige bouwschema zou kunnen houden.
Het is de bedoeling dat de uitgebreide pijpleiding aan het eind van het eerste kwartaal van 2024 begint met het verschepen van ruwe olie. Het risico op verdere vertragingen weegt op de Canadese ruwe olieprijzen.
De beslissing van de CER was de zoveelste tegenslag voor het lang uitgestelde project, dat bedoeld is om de verscheping van ruwe olie van Alberta naar de Canadese Pacifische kust te verdrievoudigen tot 890.000 vaten per dag zodra het begint te werken.
De liberale regering van premier Justin Trudeau kocht het noodlijdende project in 2018 om ervoor te zorgen dat de uitbreiding door zou gaan, maar de kosten zijn opgelopen tot C$30,9 miljard ($23,11 miljard), meer dan vier keer het oorspronkelijke budget. ($1 = 1,3369 Canadese dollar) (Verslaggeving door Nia Williams in Brits-Columbia en Ismail Shakil in Ottawa Redactie door Chris Reese en Matthew Lewis)
