De normen die onthuld zijn door het Amerikaanse ministerie van Landbouw maken deel uit van de bredere inspanning van president Joe Biden om voedingsgerelateerde ziekten zoals obesitas bij kinderen te bestrijden.
"We delen allemaal het doel om kinderen te helpen hun volledige potentieel te bereiken," zei minister van Landbouw Tom Vilsack bij de aankondiging van de nieuwe normen.
Het plan zal scholen voor het eerst verplichten om toegevoegde suikers in maaltijden in het hele land tegen 2027 te beperken, en ook het natriumgehalte licht te verlagen, aldus het USDA.
Het is ook de bedoeling om het makkelijker te maken voor scholen om eiwitrijke en vegetarische opties aan te bieden en om districten aan te moedigen om lokaal geteeld of gekweekt voedsel te kopen.
Vanaf 2025 zullen de normen ook beperkingen opleggen aan het percentage voedsel dat buiten de Verenigde Staten wordt verbouwd of opgegroeid, aldus het USDA - een maatregel die bedoeld is om Amerikaanse boeren te ondersteunen.
"De nieuwe normen bouwen voort op de grote vooruitgang die schoolmaaltijden al hebben geboekt en pakken de resterende uitdagingen aan," zei USDA Food and Nutrition Service Administrator Cindy Long.
Volgens het USDA serveren openbare scholen in de VS dagelijks ontbijt en lunch aan ongeveer 30 miljoen kinderen.
Sommige schooldirecteuren voor voeding hebben gewaarschuwd dat strengere maaltijdrichtlijnen scholen zouden kunnen dwingen om hun menu's in te krimpen, waardoor leerlingen onbedoeld minder gezonde voedingskeuzes zouden maken.
Ze hebben er ook op gewezen dat opgeblazen voedselprijzen en tekorten aan arbeidskrachten het moeilijk kunnen maken om nieuwe regels te implementeren.
Het debat over schoolvoeding heeft zich over verschillende regeringen uitgestrekt.
De regering-Obama verhoogde de normen door scholen te verplichten dagelijks fruit en groenten te serveren en meer volle granen aan te bieden. Onder de regering Trump werden sommige van deze vereisten teruggedraaid.
