De potentiële schade aan de winteroogst in 's werelds op drie na grootste exporteur komt nadat Amerikaanse boeren minder hectares met wintertarwe hebben beplant en de wereldwijde voorraden van het basisgraan op een acht jaar laag niveau blijven.
Voorspellers zeiden dat de tarwe waarschijnlijk het meest kwetsbaar was in het zuiden van Kansas via het midden van Missouri, het zuiden van Illinois, Indiana en het westen van Ohio, waar de temperaturen in het weekend onder 0 graden Fahrenheit (min 18 Celsius) doken en de sneeuwhoogte minder dan 2,5 cm was.
"We denken nu dat minstens 20% risico liep op schade. In delen van het zuidwesten van de Midwest en zelfs in delen van de zuidelijke Plains was er waarschijnlijk sprake van regelrechte schade," zei Nick Vita, meteoroloog bij de Commodity Weather Group.
Andere tarwegebieden die gevaar liepen waren delen van oostelijk Montana en oostelijk Washington, aldus Vita. Wintertarwe is doorgaans goed voor ongeveer twee derde van de totale Amerikaanse productie. Amerikaanse boeren plantten 34,4 miljoen acres wintertarwe voor de oogst in 2024, zei het Amerikaanse ministerie van Landbouw vrijdag, een daling van 6% ten opzichte van vorig jaar en minder dan de meeste analisten hadden verwacht door de lagere prijzen.
De volledige omvang van de schade zal pas duidelijk worden als het slapende wintertarwegewas in het voorjaar weer gaat groeien. Gewoonlijk is het gewas het best bestand tegen vorstschade in deze tijd van het jaar, maar strenge kou kan de planten doden.
IJs op de rivier de Illinois heeft ondertussen het vervoer per binnenschip en de beweging door sommige sluizen vertraagd, zei American Commercial Barge Line in een e-mail.
De kou heeft ook de veestapel op de Plains onder druk gezet, vooral in delen van de centrale Plains en het Midwesten die in de aanloop naar de koudegolf zwaar besneeuwd waren, wat het transport van dieren en voer bemoeilijkte.
"Het is zeker een probleem voor de veestapel. In het noorden van Kansas, het midden van Nebraska en Iowa ligt er veel sneeuw op de grond," zei Don Keeney, meteoroloog bij Maxar Technologies.
Tyson Foods zei dat het de vleesverwerkingsactiviteiten op sommige locaties in de V.S. tijdelijk heeft teruggeschroefd voor de veiligheid van de werknemers en dat het op andere locaties aan de bestellingen van klanten werkt.
Door de kou kwam het vee niet aan, omdat al het voer dat ze eten gebruikt wordt om ze warm te houden, aldus Chad Engle, een veehouder in Fairmont, Nebraska.
