De grootste rijstexporteur ter wereld stelde in september 2022 een exportheffing van 20% in op witte rijst, gevolgd door een gelijkaardige heffing op parboiled rijst in augustus 2023 om de binnenlandse rijstprijzen onder controle te houden in de aanloop naar belangrijke deelstaat- en nationale verkiezingen in 2024.
Exporteurs betaalden een recht van 20% op basis van de Free on Board (FOB) waarde van de rijst. De douanedienst eist nu echter dat ze rekening houden met de transactiewaarde en het verschil in invoerrechten betalen.
"Er wordt meegedeeld dat de exporteurs de uitvoerrechten en de toepasselijke rente moeten betalen over de bedragen die zij ontvangen boven de FOB-waarde die in de vrachtbrieven is vermeld," liet de douanedienst de exporteurs weten in mededelingen over de belastingaanslag die Reuters heeft gezien.
Exporteurs hebben niet de financiële middelen om het verschil in invoerrechten voor bijna twee jaar te betalen; in plaats daarvan zouden ze hun bedrijf sluiten, zei een exporteur in de zuidelijke staat Andhra Pradesh.
"De regering eist nu extra invoerrechten, die geen enkele overzeese koper aan ons zal betalen. Hoe kunnen we dan de aanvullende heffing aan de overheid betalen?" vroeg hij.
Het ministerie van Financiën en de Central Board of Indirect Taxes and Customs hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Volgens de nieuwe berekeningen van de overheid zouden exporteurs een extra heffing van ongeveer $15 per ton moeten betalen voor rijst die in de afgelopen twee jaar is geëxporteerd, zei een handelaar uit New Delhi bij een wereldwijd handelshuis.
De industrie schat de totale kosten van deze extra heffing op ongeveer 15 miljard roepies, zei hij.
De Rice Exporters Association is van plan om de regering te benaderen om hen ervan te overtuigen dat de huidige eis voor invoerrechten onpraktisch is en om een vast recht op toekomstige export voor te stellen om soortgelijke verwarring te voorkomen, zei haar voorzitter B.V. Krishna Rao.
"De export van rijst werkt met flinterdunne marges. Nu deze belasting opduikt, maken de exporteurs zich klaar om naar de rechtbank te stappen in plaats van het geld op te hoesten," zei een exporteur in Raipur in de centrale deelstaat Chhattisgarh.
India exporteert niet-basmatirijst voornamelijk naar China, Bangladesh en Afrikaanse landen zoals Benin, Djibouti, Guinee, Liberia en Togo. (Verslaggeving door Rajendra Jadhav; redactie door David Evans)
