Activisten en de regering Biden hebben druk uitgeoefend op de Amerikaanse vleesindustrie om een veiliger arbeidsbeleid te voeren nadat was vastgesteld dat kinderen die door aannemers waren ingehuurd gevaarlijk werk deden bij het schoonmaken van slachthuizen.
Tientallen demonstranten marcheerden in de buurt van de kantoren van Tyson in Springdale, Arkansas, met borden met de tekst "Stop kinderarbeid" en "Laat kinderen kinderen zijn". Ze scandeerden "Hey hey, ho ho, exploitation's gotta go," volgens een livestream van het evenement op Facebook.
Tyson, het grootste vleesbedrijf in de V.S. qua omzet, zei dat het het recht van mensen om vreedzaam te protesteren respecteert en werknemers aanmoedigt om hun zorgen aan te kaarten bij het bedrijf. Het bedrijf gaf geen commentaar op de beschuldigingen van kinderarbeid. In de gedragscode van het bedrijf staat dat leveranciers ervoor moeten zorgen dat ze geen gebruik maken van kinderarbeid.
Magaly Licolli, een organisator van de bijeenkomst, zei dat Tyson meer moet doen om kinderen uit de toeleveringsketen te houden.
"Tyson blijft het onderwerp ontwijken door te zeggen dat ze de arbeiders niet rechtstreeks inhuren," zei Licolli, de directeur van Venceremos, een organisatie die opkomt voor arbeiders in de pluimveesector in Arkansas.
Licolli zei dat ze twee tienerjongens uit Guatemala had geholpen om hun loon terug te krijgen nadat ze door een aannemer waren ingehuurd om kippen te verzamelen op een boerderij die aan Tyson leverde en aanvankelijk niet waren betaald. Tyson gaf geen commentaar op het incident.
Het Amerikaanse ministerie van Arbeid zei in februari dat een groot bedrijf dat voedselveiligheid saneerde 1,5 miljoen dollar aan boetes had betaald voor het in dienst nemen van meer dan 100 tieners in vleesverwerkende fabrieken, waaronder twee Tyson-faciliteiten in Arkansas en Tennessee.
Het Labor Department bevestigde maandag dat de Wage and Hour Division onderzoeken heeft lopen bij Tyson en Perdue Farms, toen er gevraagd werd naar berichten dat migrantenkinderen gebruikt werden om slachthuizen schoon te maken.
Demonstranten op de rally riepen Tyson ook op om de snelheid van de verwerkingslijnen in de kippenfabrieken te verlagen, en droegen een spandoek met de tekst "Vertraag de lijn, denk aan de arbeiders". (Verslaggeving door Tom Polansek; Bewerking door Rod Nickel)
