De aanhoudende verboden, die vorig jaar werden opgelegd om de verspreiding van de ziekte tegen te gaan, beperken de Amerikaanse exportmarkt voor pluimveevlees, die goed is voor 6 miljard dollar, terwijl producenten ook worstelen met beperkte arbeidskrachten, lagere kippenprijzen en onzekere kosten voor voer.
De Chinese markt is vooral belangrijk voor Amerikaanse bedrijven zoals Pilgrim's Pride omdat het de belangrijkste bestemming is voor producten zoals kippenpoten die Amerikanen over het algemeen niet eten, aldus industriefunctionarissen.
China, Zuid-Afrika en de Dominicaanse Republiek handhaven elk een verbod op pluimvee uit 37 staten die eerder infecties hebben gemeld, zo blijkt uit gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA).
Mexico, de belangrijkste markt voor Amerikaans pluimveevlees, heeft de handelsverboden grotendeels opgeheven, hoewel zendingen uit Colorado, de staat Washington en county's in een paar andere staten geblokkeerd zijn, zo blijkt uit de gegevens.
Het feit dat China de verboden niet heeft opgeheven 90 dagen nadat de staten de vogelgriep op boerderijen hebben uitgeroeid, is in strijd met de handelsovereenkomst van fase 1 die in 2020 met voormalig president Donald Trump werd ondertekend, aldus functionarissen uit de sector.
Het kantoor van de U.S. Trade Representative (USTR) weigerde commentaar te geven en China's General Administration of Customs reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Het USDA had geen bijgewerkt commentaar. Het zei vorig jaar dat het zich inzette om ervoor te zorgen dat de beperkingen in overeenstemming zijn met internationale overeenkomsten en zo snel mogelijk worden opgeheven.
Wayne-Sanderson Farms, de op twee na grootste pluimveeproducent van de VS, vertelde Reuters dat veel van haar faciliteiten in staten liggen die maanden geleden al opnieuw goedgekeurd hadden moeten worden voor export.
"China blijft niet erg toeschietelijk als het gaat om het opnieuw goedkeuren van staten," zei het bedrijf. "We hebben opportuniteitsverliezen die in de miljoenen dollars lopen tussen wit vlees, donker vlees en poten."
De Amerikaanse export van kippenpoten, of poten, naar China is tot en met mei in volume met 27% gedaald, na een stijging in 2022, zo blijkt uit gegevens van het USDA.
Kippenproducenten Perdue Farms, Tyson Foods en Pilgrim's Pride, dat grotendeels in handen is van JBS SA, hebben ook gewezen op de handelsbeperkingen. Tyson rapporteert 7 augustus kwartaalcijfers.
"Verschillende belangrijke landen zijn nog niet teruggekeerd naar normale handelspatronen met de Verenigde Staten," zei Perdue in een verklaring aan Reuters. "We staan te popelen om de langdurige zakelijke relaties van onze sector te hervatten."
De vogelgriep heeft de handel wereldwijd verstoord door de verspreiding van het virus. Japan schortte deze zomer de pluimveeaankopen op van twee staten in Brazilië, 's werelds grootste kippenexporteur, na gevallen bij dieren in de achtertuin.
Volgens de richtlijnen van de Wereldorganisatie voor Diergezondheid zijn regionale of nationale handelsverboden van toepassing als het zeer dodelijke virus een commerciële boerderij infecteert.
Agentschappen van de Verenigde Naties hebben gezegd dat wereldwijde uitbraken bij pluimvee de bezorgdheid wekken dat het virus zich kan aanpassen om mensen gemakkelijker te besmetten.
EXPORT GETROFFEN MET BIJNA $1 MILJARD
De uitbraak in de VS begon vorig jaar en heeft bijna 59 miljoen kippen, kalkoenen en andere vogels uitgeroeid. De laatste besmetting in een commercieel koppel dateert echter van april, en sommige staten met exportbeperkingen hebben sinds 2022 geen commerciële gevallen meer ontdekt, zo blijkt uit gegevens van het USDA.
De exportverliezen als gevolg van de uitbraak bedragen in totaal 895 miljoen dollar, aldus de USA Poultry and Egg Export Council op dinsdag. Dat is minder dan de 1,3 miljard dollar voor de vorige recorduitbraak in 2015, nadat de VS handelspartners ervan had overtuigd om de handelsbeperkingen te versoepelen.
De raad, een industriegroep, zei dat het USDA rapporten naar China heeft gestuurd met het verzoek om de beperkingen voor 14 staten te beëindigen, waaronder de grote producenten North Carolina en Arkansas.
"Ze hebben niet toegegeven," zei Greg Tyler, voorzitter van de Council.
In een rapport van maart zei de USTR dat de regering rapporten naar China heeft gestuurd voor staten die als vrij van vogelgriep worden beschouwd. Volgens het Fase 1 handelspact moet China de import binnen vijf dagen na ontvangst van de informatie hervatten, aldus het rapport.
Ambtenaren van de Amerikaanse industrie vermoeden dat het uitstel van China politiek is temidden van de verhoogde spanningen met Washington.
Staten met handelsverboden, waaronder Texas en Maryland, zeiden dat ze de informatie bij het USDA hadden opgevraagd.
"We zijn zeker bezorgd dat we onze producten niet kunnen exporteren terwijl we weten dat we een goed en schoon product hebben," zei landbouwcommissaris Sid Miller in Texas in een interview.
