MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan noteerde 0,67% hoger, op weg naar een breuk in de zevendaagse verliesreeks.

De Japanse Nikkei doorbrak voor het eerst sinds februari 1990 de 35.000 in een zinderende start van het jaar, na een stijging van 28% in 2023, de sterkste jaarprestatie in tien jaar. De Nikkei stond donderdag voor het laatst 1,9% hoger op 35.085.

Aan de andere kant bleven Chinese aandelen in de buurt van een dieptepunt in 5 jaar, omdat het beleggerssentiment getemperd bleef. De blue-chip CSI 300 Index kantelde hoger in de vroege handel, terwijl de Hang Seng Index in Hongkong met 1,5% steeg.

Op woensdag sloten Amerikaanse aandelen hoger door een rally van megakapitalisaties, maar de winsten bleven beperkt in de aanloop naar inflatierapporten en belangrijke bankcijfers later in de week. E-mini futures voor de S&P 500 stegen 0,14%. [.N]

De aandacht van de markt is gericht op het rapport over de Amerikaanse consumentenprijsindex (CPI) dat later op donderdag verschijnt. De kern-CPI zal naar verwachting onveranderd blijven op 0,3% ten opzichte van de maand ervoor, terwijl de inflatie op jaarbasis naar verwachting zal vertragen tot 3,8%, vergeleken met 4% in november, bleek uit een peiling van Reuters.

"Het risico is dat de markten afhaken na een sterke print," zegt Ben Bennett, APAC investment strategist voor Legal and General Investment Management (LGIM). "De reactie zou gematigder kunnen zijn als we een zacht cijfer krijgen."

Beleggers hebben sinds het begin van het jaar nagedacht over hoe sterk en vroeg de Fed de rente zal verlagen. Fed-futures geven aan dat handelaren uitgaan van een verruiming met 140 basispunten dit jaar, vergeleken met een verwachte verlaging met 160 basispunten aan het einde van 2023.

De markten houden rekening met een kans van 67% op een renteverlaging in maart, volgens de CME FedWatch tool.

John Williams, voorzitter van de Federal Reserve Bank of New York, zei woensdag dat het nog te vroeg is om op te roepen tot renteverlagingen, omdat de centrale bank nog een lange weg te gaan heeft om de inflatie terug te brengen naar haar doelstelling van 2%.

Bennett van LGIM zei dat beleggers het risico op een Amerikaanse recessie onderschatten. "Zachte CPI-prints kunnen uiteindelijk een teken worden van een tegenvallende vraag. Maar dat duurt waarschijnlijk nog wel even."

Beleggers zullen zich ook richten op het winstseizoen, met de bankgiganten JPMorgan Chase, Bank of America, Citigroup en Wells Fargo die allemaal op vrijdag hun winst zullen rapporteren.

Ondertussen keurde de Amerikaanse toezichthouder op effecten laat op woensdag de eerste in de VS genoteerde ETF's goed om bitcoin te volgen, in een keerpunt voor 's werelds grootste cryptocurrency.

Medeoprichter Antoni Trenchev van cryptodienstenbedrijf Nexo zei dat het spot ETF-nieuws mogelijk het grootste nieuws is voor bitcoin sinds de lancering, maar de goedkeuring moet niet op zichzelf worden gezien, gezien de timing van de komende halvering in april, die het bitcoinaanbod vermindert en historisch gezien de nieuwe bullmarkt een kickstart geeft.

"Beide gebeurtenissen samen zouden bitcoin wel eens naar $100.000 kunnen sturen in 2024."

Op donderdag was bitcoin weinig veranderd en een fractie boven $46.000, na een stijging van meer dan 70% sinds oktober in afwachting van de beslissing van de toezichthouder.

Op de valutamarkt bleef de Japanse yen onder druk staan en noteerde als laatste 145,35 per dollar, na een daling van 0,9% vannacht. Gegevens van woensdag toonden aan dat de reële lonen van Japanse werknemers in november voor de 20e maand op rij zijn gekrompen - wat de wens van ambtenaren om loonstijgingen te zien voordat ze het beleid verkrappen, in de wind slaat.

De dollar en andere belangrijke valuta bleven stabiel in de aanloop naar het Amerikaanse inflatierapport. [FRX/]

Amerikaanse ruwe olie steeg met 0,32% naar $71,60 per vat en Brent stond op $77,03, een stijging van 0,3% op de dag, na in de vorige sessie bijna een dollar te zijn gedaald toen een verrassende stijging van de Amerikaanse ruwe voorraad de bezorgdheid over de vraag in de grootste oliemarkt deed toenemen. [O/R]