Zentek Ltd. kondigde de ontwikkeling aan van een significante upgrade van zijn aptameer platform, waardoor de bindingsaffiniteit van de universele Covid-19 aptameer van 300 naar meer dan 500 keer verbeterd werd, in vergelijking met de basis aptameer. Het verbeterde platform heeft ook belangrijke uitdagingen voor de productie opgelost en deze High-Binding Affinity (HBA) aptameren worden nu geproduceerd met een rendement van ongeveer 95%. Een belangrijk obstakel bij de vertaling van een veelbelovende lead-kandidaat (therapeuticum op laboratoriumschaal) naar een commercieel product is een kosteneffectieve en hoogzuivere productie.

Het oplossen van de productie in dit vroege stadium van het ontwikkelingsprogramma is essentieel voor succesvolle klinische studies en de lagere productiekosten en hoge opbrengsten zouden zich moeten vertalen in een concurrentievoordeel ten opzichte van veel bestaande therapieën. Het bedrijf heeft een nieuw voorlopig octrooi aangevraagd om deze nieuwste innovatie te beschermen. Zentek is in gesprek met experts uit de industrie over de innovatie van het platform en er is een consistente feedback dat het grootste potentieel voor het aptameerplatform ligt in de precisietherapie, die momenteel gedomineerd wordt door monoklonale antilichamen.

Zentek en hun partners aan de McMaster University zullen oncologisch en immunologisch onderzoek onderzoeken. Een studie van de farmaceutische industrie door Dr. Wouters van de London School of Economics and Political Science berekende dat tussen 2009 en 2018 de kosten voor een nieuw potentieel therapeuticum om pre-klinische tests te voltooien 237 miljoen dollar bedroegen, zonder rekening te houden met kosten als gevolg van mislukte geneesmiddelen.1 De Zentek HBA aptamer voor SARS-CoV-2 heeft een sterk therapeutisch potentieel aangetoond door middel van vier verschillende dierproeven en bevindt zich in de huidige ontwikkelingsfase voor een totale kostprijs van minder dan 2.000.000 dollar. Zentek schat dat een extra $1,0 miljoen nodig zal zijn om het preklinische programma voor het SARS-CoV-2 therapeuticum te voltooien en klinische studies te starten.

Zentek gelooft dat deze aanzienlijke kosten- en tijdsvoordelen inherent zijn aan de Aptamer Platform technologie en dat deze overdraagbaar zullen zijn naar andere aptamer-gebaseerde geneesmiddelen. Bovendien kunnen een verhoogde bindingsaffiniteit, een grotere biologische beschikbaarheid zonder de nood aan polyethyleenglycol (PEG) en een hoog rendement bij de productie van HBA aptameren leiden tot therapeutica met prestaties die vergelijkbaar zijn met of beter zijn dan hun tegenhangers in monoklonale antilichamen. Er zijn wereldwijd al veel aptameergebaseerde therapieën in ontwikkeling en de platformtechnologie van Zentek kan mogelijk een plug-and-play aanvulling zijn op deze therapieën die hun prestaties kunnen verbeteren.