Zentek Ltd. kondigt succesvolle testen aan van haar COVID-19 aptamer met hoge bindingsaffiniteit (C19HBA) tegen de Omicron XBB 1.5 variant (Omicron) door het Miller Lab aan de McMaster University in de laatste preklinische studie. De prestaties van de C19HBA aptameer waren volgens het Miller Lab vergelijkbaar met de prestaties van monoklonaal antilichaam, aangezien het opnieuw klinische bescherming bood tegen infectie met de Omicron XBB1.5 variant. Dit is een belangrijk resultaat gezien het feit dat aptameren het potentieel hebben om monoklonale antilichamen te vervangen of ermee te concurreren in veel therapieën vanwege hun voordelen, waaronder productiekosten, stabiliteit en snelheid van ontwikkeling.

Het bedrijf zal nu beginnen met het verkennen van samenwerkingsmogelijkheden in de farmaceutische sector, aangezien het aptameerplatform een snelle, economische en nieuwe benadering kan bieden voor de ontwikkeling van nieuwe therapeutica voor klinisch relevante biologische markers. Bovendien kan de platformtechnologie eenvoudigweg worden toegevoegd aan bestaande aptameren die al in ontwikkeling zijn en een aanzienlijke waarde creëren door de effectiviteit van de aptameren of het geneesmiddel aanzienlijk te verhogen en tegelijkertijd het probleem van nierfiltratie te verminderen of te elimineren. Momenteel voegen aptameertherapieën polyethyleenglycol (PEG) toe om nierfiltratie te omzeilen, maar er is een klein percentage van de bevolking dat allergisch is voor PEG.

Aptamer-therapieën met PEG zijn eerder mislukt in klinische studies vanwege deze allergische reactie. HBA aptameren kunnen het probleem van de klaring uit de nieren oplossen zonder de noodzaak van PEG en dit potentiële risico voor sommige patiënten. Het diermodel dat gebruikt werd om de C19HBA aptameren voor de Omicron variant XBB 1.5 te evalueren, is zeer gevoelig voor ernstige infecties.

De muizen werden ontworpen om dezelfde ACE2-receptoren te hebben als mensen, waardoor ze zeer gevoelig zijn voor COVID-19-infectie en de ziekte zich snel kan ontwikkelen. Als de behandeling niet effectief was, zouden de dieren snel achteruit zijn gegaan na deze dosis, zoals werd waargenomen bij onbehandelde dieren. In dit onderzoek werden gemanipuleerde muizen gebruikt die dezelfde ACE2-receptor hebben als mensen.

De muizen werden verdeeld in drie verschillende groepen - de eerste groep was een controlegroep, terwijl de tweede groep het monoklonale antilichaam kreeg en de derde groep de C19HBA aptAMeren twee uur voor de dodelijke Omicron infectie. De controlegroep vertoonde duidelijke tekenen van ernstige ziekte binnen vijf dagen na de infectie. Alle dieren die monoklonaal antilichaam of HBA aptameer kregen overleefden.

De HBA aptameergroep had een licht gewichtsverlies tijdens de beginfase van het onderzoek, maar had aan het einde van het zevendaagse onderzoek zijn oorspronkelijke gewicht weer bereikt. Groepen die meer willen weten over het platform van aptameren met hoge bindingsaffiniteit of over de resultaten van deze SARS-CoV-2 studie, kunnen contact opnemen met Colin van der Kuur, Chief Science Officer bij Zentek.