Biden heeft in juni een task force opgericht om de hoge prijzen en tekorten aan consumptiegoederen en cruciale onderdelen aan te pakken, dankzij de met de pandemie verband houdende arbeids- en vraagproblemen.

Na te hebben aangedrongen op havenoperaties rond de klok, nieuwe vervoersvoorschriften en de hulp te hebben ingeroepen van grote detailhandelaars, waaronder Walmart Inc. en Target Corp, zegt het Witte Huis dat het aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt.

"De veel voorspelde crisis heeft zich niet voorgedaan," zei Biden. "Pakketten zijn in beweging, geschenken worden bezorgd, schappen zijn niet leeg," zei hij. De schappen van kruidenierswinkels en drogisterijen zijn voor 90% gevuld, zei hij, en er wordt sneller geleverd dan vóór de pandemie.

Een recordaantal goederen wordt sneller door de havens van Zuid-Californië vervoerd, met een halvering van de wachttijd voor zeecontainers, aldus het Witte Huis.

Fred Smith, CEO van Fedex, zei dat de problemen met de toeleveringsketen "niet allemaal opgelost" zijn, maar dat "de meeste producten van Sinterklaas aan de consumenten zullen worden geleverd."

De inflatiedruk zou moeten afnemen naarmate de tekorten aan arbeidskrachten in de logistieke sector worden aangevuld, zei hij. "Wij denken dat het hoogseizoen een goed seizoen zal worden."

Vorige maand zei Walmart Chief Executive Doug McMillon dat een besluit om de haventijden uit te breiden een positieve invloed had op de goederenstroom.

De detailhandelaars hebben de invoer voor de feestdagen met een paar maanden vervroegd en kerstpromoties vervroegd gelanceerd om de druk op de overbelaste toeleveringsketen te verlichten.

Terwijl duizenden geladen importcontainers van de dokken zijn gehaald sinds de regering begon in te grijpen, heeft het drukste Amerikaanse zeehavencomplex Los Angeles/Long Beach nog steeds te kampen met een vloedgolf van lege containers en ongeveer 90 containerschepen die offshore wachten om te lossen.

Problemen met de bevoorrading blijven vele industrieën in de V.S. treffen. Reuters meldde deze week dat de snoepgoedproducenten, evenals de kleinhandelaars en de landbouwers, tijdens COVID-19 te lijden hebben gehad van hoge grondstofprijzen, tekorten aan arbeidskrachten en knelpunten in het vervoer en de bevoorradingsketen, waardoor zij niet ten volle van de feestdagen hebben kunnen profiteren.

De bedrijfswinsten zijn over het algemeen echter sterk geweest, en de meeste S&P 500-bedrijven hebben de verwachtingen van analisten voor het derde kwartaal overtroffen.

UITGAVEN VOOR PANDEMIE

Een groot deel van het tekort aan zendingen is het gevolg van de pandemie. Amerikanen die aan huis gebonden waren en hun reis- en amusementsgeld niet hadden uitgegeven, en stimuleringscheques van de overheid, spendeerden aan alles van voedsel en koelkasten tot speelgoed en sportuitrusting. De vraag naar invoer overspoelde de toeleveringsketens.

Biden heeft ook onderzoek gevraagd naar buitensporige scheepvaartkosten en mogelijk illegaal gedrag op de olie- en gasmarkten.

Aan de vergadering van woensdag namen deel de secretarissen van Landbouw, Handel, Arbeid en Vervoer, alsmede de directeur van de Nationale Economische Raad, Brian Deese, en havengezant John Porcari.

Ook aanwezig waren de president-directeuren van kledingwinkel Gap Inc, het in Kansas gevestigde vrachtwagenbedrijf Yellow Corp en de American Association of Port Authorities.

Het Witte Huis zei woensdag ook dat de brandstofprijzen gemiddeld met 12 cent per gallon gedaald waren tot $3,30 sinds de recente piek vorige maand, maar voegde eraan toe dat Biden "van mening is dat zij te hoog zijn, vooral gezien het feit dat wij een pandemie van één keer in de eeuw achter ons laten."