"Vanuit zakelijk oogpunt zou het veel logischer zijn om uit te breiden naar de VS en dat is wat er nu over de hele linie gebeurt," zei Svein Tore Holsether in een interview.

"(We) riskeren niet alleen ons vermogen tot decarbonisatie te verliezen, maar ook enkele van de belangrijkste industriële bedrijven. En dat zou een belangrijke waarschuwing moeten zijn voor Europa."

Holsether zei dat de Amerikaanse Inflation Reduction Act, aangenomen in 2022, bedrijven sterke financiële prikkels geeft om te investeren in schone energie.

Deze wet van 369 miljard dollar subsidieert producten van elektrische auto's tot zonnepanelen en heeft in Europa de vrees gewekt dat hij investeringen zal weglokken op een moment dat de EU enorme investeringen in schone industrieën nodig heeft om haar emissiereductiedoelstellingen voor 2030 te halen.

De leiders van de 27 EU-lidstaten zullen hun gezamenlijke reactie bespreken tijdens een top op 9 en 10 februari, waarbij landen als Frankrijk aandringen op dringende maatregelen om de Europese industrieën te behouden.

"De VS komt met een wortel en goedkope energie, terwijl wij (Europa) een stok hebben en dure energie," vertelde Holsether aan Reuters, en beschreef de aanvraagprocedure in Europa als omslachtig met onzekere uitkomsten.

Yara, een van de grootste kunstmestproducenten ter wereld, heeft deals gesloten om kunstmest te leveren die zonder gebruik van fossiele brandstoffen is geproduceerd, onlangs nog met El Parque Papas, de grootste aardappelboer van Argentinië, die in een fabriek in Noorwegen zou worden geproduceerd.

Om het programma uit te breiden zou een enorme hoeveelheid hernieuwbare energie nodig zijn.

"Dat is waar Noorwegen en Europa vaart achter moeten zetten. Dat is een belangrijke boodschap voor beleidsmakers, zorg voor een gunstig klimaat om dit te doen op een schaal die we nog nooit eerder hebben gezien."

Gevraagd naar ammoniak, dat een sleutelrol speelt bij de productie van kunstmest, weigerde Holsether een update te geven over de Europese productie, die volgens Yara in oktober op 65% van de capaciteit draaide.

"Sindsdien zijn de fundamenten dat het niet rendabel is om ammoniak te produceren in Europa grotendeels onveranderd gebleven," zei hij.

Yara verlaagde de bezettingsgraad van zijn Europese ammoniakfabrieken in augustus tot slechts 35% als gevolg van een stijging van de gasprijzen.