MBK Partners, een participatiemaatschappij die zich richt op Noord-Azië, heeft het Japanse juwelenmerk Tasaki te koop aangeboden in een deal die het merk op meer dan $500 miljoen zou kunnen waarderen, aldus drie mensen die van de zaak op de hoogte zijn.

MBK heeft investeringsbank Daiwa Securities ingehuurd om de verkoop, die in een tweede ronde is begonnen, te leiden, aldus twee van de bronnen. Alle drie de bronnen wilden niet bij naam genoemd worden omdat de informatie vertrouwelijk was.

MBK heeft ook verschillende participatiemaatschappijen benaderd in een poging om hen het merk te verkopen, zeiden twee van de bronnen.

Tasaki weigerde informatie over de verkoop te bevestigen. MBK en Daiwa weigerden commentaar te geven.

Het in 1954 in Kobe opgerichte Tasaki staat bekend om pareljuwelen en heeft meer dan 100 winkels in Japan, Azië en Europa.

MBK nam het bedrijf in 2017 in privéhanden via een buy-out van 31,5 miljard yen ($209,5 miljoen) om de besluitvorming te versnellen en buiten Japan uit te breiden.

De buyout kwam bijna tien jaar nadat een kapitaalinjectie van 7 miljard yen door MBK Tasaki redde van een crisis veroorzaakt door hevige concurrentie met goedkope Chinese parels. De investering resulteerde in enorme opbrengsten toen MBK zich in 2015 terugtrok.

MBK heeft geïnvesteerd in een aantal Japanse bedrijven, waaronder Godiva Japan en verpleegzorgleverancier Tsukui Holdings.

Belangengroepen Human Rights Now en Justice for Myanmar in 2021 riepen Tasaki op om alle zaken met Myanmar Pearl Enterprise (MPE) te beëindigen toen de Verenigde Staten sancties tegen MPE instelde. De groepen beschuldigden Tasaki ervan de junta te steunen door zaken te blijven doen met het staatsbedrijf.

De vermeende banden met Myanmar hebben het aantal potentiële bieders beperkt, aldus een van de drie bronnen en een vierde persoon met kennis van het verkoopproces.

Tasaki gaf in haar verklaring geen antwoord op vragen van Reuters over de beschuldigingen aan het adres van Myanmar. ($1 = 150,3700 yen) (Verslaggeving door Julie Zhu en Kane Wu in Hongkong en Makiko Yamazaki in Tokio; bewerking door Miral Fahmy)