Nadat de reclamegroep van Martin Sorrell donderdag nog meer slecht nieuws over de sector bracht, ontketende hij opnieuw een woordenwisseling met de man die hem bij WPP opvolgde, Mark Read, die ook een strijd voert om de dollars van klanten te winnen.

Read nam in 2018 het roer over bij WPP nadat Sorrell onder wrede omstandigheden werd ontslagen bij het bedrijf dat hij in meer dan drie decennia had uitgebouwd tot de grootste advertentiegroep ter wereld.

WPP rapporteerde een slechter dan verwachte omzetdaling van 0,6% in het derde kwartaal doordat klanten, met name in de technologiesector, hun uitgaven terugschroefden. Sorrell's S4 Capital miste ook de prognoses met een daling van 10% in de like-for-like inkomsten over het derde kwartaal op donderdag.

Toen Read vorige maand door "Campaign" werd gevraagd of hij te traag was geweest met het integreren van backofficefuncties in de agentschappen van WPP, antwoordde hij: "Ik denk niet dat we traag zijn geweest, maar we hebben te maken met 30 jaar inactiviteit op dat gebied."

Sorrell, die nog steeds een klein aandeel in WPP heeft, zei dat alle reacties in zijn postzak waren dat dit "een behoorlijk zielig excuus was voor zijn wanprestatie".

"De vraag is, wanneer neemt hij zijn verantwoordelijkheid?" zei hij donderdag in een interview. "Hij is er al vijf jaar mee bezig, dus wanneer gaat hij verantwoordelijkheid nemen?"

Read is bezig met het samenvoegen van Wunderman Thompson en VMLY&R tot het grootste creatieve bureau in de branche, en is bezig met het stroomlijnen van de back-office functies bij media-inkoopbureau GroupM.

Sorrell zei dat de problemen van Read onder andere lage groei, zwakkere marges dan concurrenten en een omkopingszaak in China waren.

"Fusies verhullen de problemen van mensen niet," zei hij.

"Er zijn een heleboel problemen waar hij mee te maken heeft en ik denk dat hij uit frustratie uithaalde."

Een woordvoerder van WPP zei: "(Read's) opmerkingen waren gewoon een reactie op een vraag van een journalist over de integratie van back-office systemen." (Verslaggeving door Paul Sandle; Redactie door Jan Harvey)