De Britse en Ierse tak van de Duitse discount-supermarktgroep Aldi zei maandag dat het in de komende twee jaar 1,3 miljard pond (1,78 miljard dollar) zou investeren om 100 nieuwe winkels te openen, in een poging om zijn groei in marktaandeel te versnellen.

Aldi en de Duitse rivaal Lidl zijn de afgelopen tien jaar snel gegroeid, waardoor de grote vier Britse supermarkten Tesco , Sainsbury's Asda en Morrisons gedwongen werden hun prijzen te verlagen en agressiever te concurreren.

Aldi is de vijfde grootste supermarktgroep van Groot-Brittannië, met 920 Britse winkels en een marktaandeel van 8%.

Het concern zei dat zijn plannen volgend jaar naar verwachting meer dan 2.000 nieuwe banen zullen opleveren, bovenop de 7.000 vaste banen die de afgelopen twee jaar zijn gecreëerd.

Volgens de groep steeg de omzet in 2020 met 10,2% tot 13,5 miljard pond, maar daalde het bedrijfsresultaat met 1,2% tot 287,7 miljoen pond als gevolg van de kosten van COVID-19.

Aldi kende meer dan een decennium van sterke groei dankzij de opening van nieuwe winkels, maar zijn marktaandeel daalde tijdens de pandemie, deels door het ontbreken van een belangrijk online-aanbod.

De crisis heeft Aldi ertoe aangezet om sneller thuis te gaan leveren via een partnerschap met Deliveroo, zodat het kan profiteren van een stijging van de vraag die naar verwachting zal aanhouden.

Aldi heeft ook een "click and collect"-service geïntroduceerd, die nu in 200 winkels beschikbaar is.

($1 = 0,7311 pond) (Verslaggeving door James Davey; Redactie door Kate Holton)