Het Australische Whitehaven Coal heeft donderdag zijn jaarlijkse prognose voor de steenkoolproductie nipt overtroffen, geholpen door een recordproductie in zijn Maules Creek-mijn, en zei dat het een sterke vraag en prijzen verwacht in de komende maanden.

Het bedrijf zag zich genoodzaakt zijn productieverwachting voor het hele jaar twee keer te verlagen in de afgelopen vier maanden als gevolg van stilstand in zijn Narrabri-mijn in New South Wales voor extra reparaties aan longwall-apparatuur.

Wat de marktomstandigheden betreft, zei Whitehaven dat er geen tekenen waren van een verzwakkende vraag naar thermische of metallurgische kolen, ondanks het verbod van China op kolen uit Australië nadat de betrekkingen tussen de twee naties vorig jaar verzuurd waren.

"Iedereen is op zoek naar meer steenkool", zei Chief Executive Paul Flynn in een productiegesprek, eraan toevoegend dat de omstandigheden "nogal drastisch zijn veranderd" nu de mondiale economische bedrijvigheid verbetert na de terugval van de COVID.

"We krijgen ook verzoeken van onze Japanse klanten om ladingen naar voren te halen, wat er zeker op wijst dat de markt een beetje krap is en dat er meer kolen nodig zijn".

De verwachting dat hogere steenkoolprijzen de mijnwerker het komende jaar ten goede zullen komen, heeft geleid tot een "buy"-rating op Whitehaven door Peter O'Connor, een metaal- en mijnbouwanalist bij Shaw and Partners.

De mijnwerker meldde voor 2021 een productie van ROM-kolen van 20,6 miljoen ton (Mt), iets boven zijn prognose van 20,4 Mt, dankzij een recordproductie van 12,7 Mt door Maules Creek.

De jaarproductie van Narrabri bedroeg 4,1 Mt, wat in lijn is met de eerdere prognose.

De aandelen stegen met 2% tot A$ 2,02 tegen 0226 GMT in een grotendeels vlakke bredere markt. (Verslaggeving door Harish Sridharan, Tejaswi Marthi, Shashwat Awasthi in Bengaluru en Melanie Burton in Melbourne; Redactie door Krishna Chandra Eluri en Arun Koyyur)