Het sentiment onder Amerikaanse huizenbouwers verslechterde in mei voor het eerst in zes maanden toen de hoge rentetarieven voor woningkredieten potentiële klanten aan de kant hielden en meer bouwers prikkels moesten aanbieden om kopers te lokken, zo bleek woensdag uit gegevens.

De National Association of Home Builders/Wells Fargo Housing Market Index daalde onverwacht van 51 een maand eerder naar 45 in mei, het laagste cijfer sinds januari. De meting was lager dan alle 30 schattingen in een peiling van economen door Reuters, die een mediane verwachting van 51 hadden.

De NAHB metingen van de huidige verkoop, de verkoopverwachtingen voor de komende zes maanden en het aantal potentiële kopers daalden allemaal.

Volgens de Mortgage Bankers Association is de rente op een hypotheek met een vaste rente van 30 jaar sinds begin april boven de 7% gebleven.

Een gebrek aan vooruitgang in het terugdringen van de inflatie duwde de lange rente in het eerste kwartaal omhoog en dit werkt als een rem op het sentiment onder bouwers, zei NAHB Chief Economist Robert Dietz. De laatste stap in de strijd tegen inflatie is het terugdringen van de woninginflatie, en dit kan alleen als bouwers meer bereikbare, betaalbare woningen kunnen bouwen.

Uit gegevens eerder op woensdag van het Labor Department bleek dat de jaarlijkse woninginflatie het laagst was in ongeveer twee jaar.

Een kwart van de bouwers meldde in mei prijsverlagingen om de verkoop te stimuleren, waarmee een einde kwam aan vier maanden van daling, en het gebruik van een of andere vorm van kopersstimulansen steeg van 57% in april naar 59%. De gemiddelde prijsverlaging bedroeg 6%. (Verslaggeving door Dan Burns; Bewerking door Chizu Nomiyama)