De procureur-generaal van Oklahoma zei dat hij het externe juridische team ontslaat dat ingehuurd was om een staatswet te verdedigen die pensioenstelsels van de staat verbiedt om contracten af te sluiten met bedrijven die investeringen in de olie- en gasindustrie beperken, dagen nadat een rechter de uitvoering van de wet tijdelijk had geblokkeerd.

De Republikeinse procureur-generaal Gentner Drummond zei donderdag in een verklaring dat hij de raadslieden van het advocatenkantoor Plaxico ontsloeg, dat volgens hem door de staat penningmeester Todd Russ was uitgekozen om de wet te verdedigen. Drummond zei dat hij Russ ook zou ontslaan van elke beslissingsbevoegdheid over de juridische verdediging in de toekomst.

De beslissing kwam nadat een staatsrechter op dinsdag een tijdelijk bevel uitvaardigde om de handhaving van de wet in het olierijke Oklahoma te blokkeren. De rechter oordeelde dat een gepensioneerde staatsmedewerker die de maatregel aanvecht, waarschijnlijk zou slagen in zijn rechtszaak waarin hij beweert dat de wet de grondwet van de staat schendt en te vaag is geschreven.

"Het is zeer teleurstellend dat de raadsman die door penningmeester Russ is ingehuurd er niet in is geslaagd om een gunstige uitspraak te krijgen ter verdediging van de anti-ESG-wet van Oklahoma," zei Drummond, verwijzend naar het zogenaamde milieu-, sociaal en bestuursbeleid.

"Door deze mislukking is de wet nu in de ijskast gezet en bestaat het risico dat hij helemaal wordt verworpen. Oklahomans verdienen beter.

Russ, een mede Republikein, zei in een verklaring dat hij Drummond aanvankelijk had gevraagd om de wet in de rechtbank te verdedigen, maar dat die verzoeken werden afgewezen, en dat hij niet geloofde dat zijn beslissingsbevoegdheid wettelijk kon worden verwijderd.

Hij voegde eraan toe dat hij redenen zag om in beroep te gaan tegen de uitspraak van de rechtbank en dat hij "al die tijd gehoopt had dat de procureur-generaal mijn verdediger zou zijn.

De advocaten van Plaxico hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

De wet uit 2022 van Oklahoma is een van de tientallen door de Republikeinen ingediende ESG-wetten in het hele land die bedoeld zijn om bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken te beschermen tegen de klimaatbeperkingen die sommige bedrijven op Wall Street hebben aangenomen.

Ondanks deze bezorgdheid hebben grote financiële instellingen oproepen om te desinvesteren uit de olie- en gasindustrie grotendeels afgewezen, en sommige hebben hun betrokkenheid bij groepen die druk proberen uit te oefenen op grote vervuilers teruggeschroefd.

De wet van Oklahoma verbiedt staatsinstellingen om zaken te doen met financiële bedrijven die hun investeringen in energiebedrijven beperken, en verplicht de schatkistbewaarder van de staat om een lijst van die bedrijven bij te houden, zelfs als ze aandelen blijven bezitten in bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken.

Russ zette vorig jaar BlackRock, Wells Fargo, JPMorgan Chase en Bank of America op de lijst. (Verslaggeving door Clark Mindock in New York en Ross Kerber in Boston; bewerking door Nate Raymond en Jonathan Oatis)