WALMART INC. 
Met de goedkope boodschappen met lage marges als lokkertje voegt Walmart meer dan een dozijn nieuwe lijnen met duurdere, winstgevendere koopwaar toe, waaronder zes via partnerschappen met beroemdheden als Drew Barrymore en Sofia Vergara.
Het bedrijf wil zijn imago veranderen van alleen maar een sterke discounter naar een bestemming waar klanten ook modieuze huishoudelijke artikelen en kleding kunnen kopen.
T-shirts van Reebok, accessoires van Justice en herenoverhemden van Chaps behoren tot de nationale merken die Walmart in de schijnwerpers zet in haar vernieuwde "Stores of the Future". De meeste goederen zijn geprijsd tussen $15 en $50, verklaarde Denise Incandela, vicepresident van kleding en huismerken, tijdens een conferentie met investeerders op 6 juni.
Walmart heeft in het verleden voornamelijk zijn eigen kledingmerk op de markt gebracht: basic George t-shirts, shorts en broeken, meestal geprijsd voor $15 of minder. Maar Incandela, een voormalig leidinggevende van Saks en Ralph Lauren, zei dat uit onderzoek van Walmart bleek dat 80% van haar klanten elders duurdere kleding kocht.
Ze vertelde de investeerders van Walmart dat haar strategie is om "mode te democratiseren" of om de prijsbewuste klanten van het bedrijf om te vormen tot stijlbewuste shoppers.
"Het is een enorme transformatie aan de kledingkant," zei ze.
Volgens analisten kopen Amerikanen elke dag kleding, schoenen, stoelen en lampen in miljoenen winkeltjes, regionale ketens en online platforms, waardoor geen enkele detailhandelaar een overweldigende dominantie heeft in de sterk gefragmenteerde markten voor woninginrichting en kleding.
Maar kleinere detailhandelaars hebben het moeilijk om met Walmart te concurreren vanwege zijn schaal en grootte en zijn bekende geschiedenis van het onder druk zetten van leveranciers op het gebied van prijzen door hen volumeverkoop te beloven.
De strategie van Walmart "is een risico voor de markt, maar geen onevenredig groter risico" voor grotere retailers zoals Target of Gap, aldus Rosenblum. Het zou waarschijnlijk de rest van de markt zijn die zich zorgen zou moeten maken," zei hij terwijl hij wees op kledingretailers zoals Carhartt.
Het particuliere Carhartt maakt zijn inkomsten niet bekend. Retailers die dat wel doen, waaronder Tilly's Inc, Abercrombie & Fitch en Lands End, boekten volgens Refinitiv IBES dalende inkomsten in het afgelopen jaar.
Walmart is goed voor 4,6% van de Amerikaanse kledingmarkt van $560,4 miljard, gevolgd door TJX, Target en Ross met respectievelijk 4,4%, 4,1% en 2,8%, volgens GlobalData.
Het failliete Bed Bath and Beyond was samen met meubelketens Ikea en Wayfair leider in de woningdecoratie- en meubelindustrie. Deze Amerikaanse markt was in 2019 goed voor 169 miljard dollar en zal naar verwachting in 2023 uitkomen op 194,9 miljard dollar, volgens Statista.
WINKELS VAN DE TOEKOMST
In het kader van "Winkels van de toekomst" renoveert Walmart 700 winkels als onderdeel van een investeringsplan met een recordomvang van 17 dollar. Tegen het einde van het jaar zal het zijn nieuwe kleding en huisdecor in chiquere displays plaatsen in de vernieuwde faciliteiten.
De samenwerkingsstrategie van Walmart met beroemdheden, die door rivaal Target werd geïntroduceerd, omvat dameskleding die is ontworpen door Brandon Maxwell van de Bravo show "Project Runway" en producten voor woninginrichting die zijn ontwikkeld door Clea Shearer en Joanna Teplin van de serie "The Home Edit" op Netflix.
Aan de voorkant van een verbouwde winkel plaatste Walmart een Beautiful by Drew Barrymore air fryer van 79 dollar. Vlakbij stond een display met Sofia Jeans voor vrouwen van $27,50, uit de samenwerking met Vergara, samen met Reebok shorts en truien.
Onderzoeksanalist Arun Sundaram van CFRA zei dat Walmart de verkoop van woningdecoratie zou kunnen aantrekken na het faillissement van Bed Bath and Beyond, en dat het marktaandeel zou kunnen winnen van andere kledingketens met voorraadoverschotten.
Hij verwacht dat Walmart dit jaar $5,7 miljard zal uitgeven om haar winkels te renoveren, tegenover $5 miljard in 2022 en $3,3 miljard in 2021.
Sundaram voegde eraan toe dat Walmart's opportunistische zet om te verdubbelen in kleding en huishoudelijke artikelen "zinvol is" wanneer de economie vertraagt en niet "wanneer mensen alles kopen".
Eerdere pogingen van Walmart om zich op mode te richten mislukten. In 2017 daagde Walmart online retailer Amazon.com uit door luxe merken Bonobos, ModCloth en Moosejaw over te nemen, die het een paar jaar later in sommige gevallen tegen uitverkoopprijzen verkocht. In 2005 ging het modemerk Metro 7 van Walmart onderuit en later gingen ook de designermerken Max Azria en Norma Kamali ten onder.
De strategie is bij sommige andere retailers mislukt. De pogingen van J.C. Penney om meer welgestelde klanten aan te trekken en minder afhankelijk te worden van kortingsbonnen, vervreemdden het kernpubliek en dwongen de meer dan honderd jaar oude detailhandelaar uiteindelijk om in 2020 het faillissement aan te vragen. Het bedrijf kwam een paar maanden later uit het faillissement, maar als een veel kleinere entiteit. (Verslaggeving door Siddharth Cavale in New York; Bewerking door Vanessa O'Connell en David Gregorio)
