De bezoekersaantallen in de winkelcentra van Vukile stegen in het jaar dat eindigde op 31 maart tot 107% van het pre-COVID niveau, zei het bedrijf, een stijging die het toeschreef aan een mix van promotionele activiteiten, huurdersmix, sociale subsidies en de kracht van de contante economie.

Het bedrijf, dat ook actief is in Spanje, zei dat de uitkering per aandeel of bedrijfsmiddelen, een maatstaf voor winstgevendheid, over het hele jaar met 6% is gestegen. Hierdoor stegen de aandelen met 1,4% vanaf het vorige slot naar 12,98 rand ($0,70) om 1345 GMT.

"Hoewel we het grootste deel van de afgelopen 18 maanden druk op de consument hebben verwacht, is deze druk niet zo groot geworden als we hadden verwacht," zei Vukile in een verklaring.

"Het lijkt er nu op dat hogere rentetarieven een negatieve invloed hebben op de consumentenbestedingen."

Laurence Rapp, CEO van Vukile, zei in een interview dat de belangrijkste factor voor de sterke prestaties in het jaar tot 31 maart "dit element van de geldeconomie was, dat absoluut groter en sterker is dan de meeste commentatoren denken.

"Dat komt natuurlijk ten goede aan onze kant van de markt," zei hij.

Als een van de weinige vastgoedbedrijven in Zuid-Afrika dat zich richt op het bouwen van winkelcentra op het platteland en in gebieden met lagere inkomens, is Vukile er ook in geslaagd om de leegstand terug te brengen tot het laagste niveau in bijna twee decennia.

Het bedrijf heeft echter te kampen met stijgende rentetarieven die de schuldfinanciering extra onder druk zetten, inflatie en stroomuitval waardoor bedrijven en huishoudens dagelijks tot 10 uur in het donker zitten.

"Ik heb nog nooit meegemaakt dat het klimaat zo negatief is als nu," zei Rapp tijdens een persconferentie.

Vukile is van plan om het komende jaar 350 miljoen rand ($18,83 miljoen) te besteden aan noodstroomoplossingen, aldus het bedrijf.

($1 = 18,5397 rand)