Het Belgische ministerie van Financiën heeft het verzoek van de Russische staatsbank VTB om vergunningen voor het deblokkeren van activa van klanten die via haar effectenrekeningen worden aangehouden, afgewezen, aldus de bank op woensdag.

VTB, de op één na grootste bank van Rusland, kwam onder zware westerse sancties te staan toen Moskou in februari 2022 troepen naar Oekraïne stuurde, waardoor de bank uit het wereldwijde SWIFT-betalingssysteem werd verwijderd en de toegang tot activa in Europa werd geblokkeerd.

VTB heeft gezegd dat de tegoeden van ongeveer 500.000 voormalige klanten werden geblokkeerd.

VTB zei dat de Belgische schatkist haar aanvraag voor een vergunning om de tegoeden van klanten te deblokkeren had afgewezen, maar dat ze zou blijven proberen om de belangen van haar klanten te verdedigen. De bank heeft ook een vergunning aangevraagd bij het Luxemburgse ministerie van Financiën.

De ministeries van Financiën van België en Luxemburg reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Een groot deel van de in het Westen bevroren Russische tegoeden is ondergebracht bij Euroclear, de in België gevestigde financiële dienstverlener die gespecialiseerd is in de vereffening en bewaring van financiële tegoeden. (Verslaggeving door Elena Fabrichnaya in Moskou en Alexander Marrow in Londen, Redactie door Louise Heavens)