BOCHUM (dpa-AFX) - Bij Duitslands grootste vastgoedconcern is een inval gedaan: het Openbaar Ministerie in Bochum en de Rijksrecherche NRW hebben de kantoren van het in Bochum gevestigde bedrijf Vonovia doorzocht op verdenking van corruptie. Dat heeft een woordvoerster van het bedrijf dinsdag bevestigd. Verschillende medewerkers van het bedrijf en andere betrokkenen worden onderzocht op verdenking van omkoping en corruptie, verduistering en fraude, aldus het Openbaar Ministerie. Naast de woongigant uit Bochum is ook een concurrent uit Zuid-Duitsland gedupeerd. Maar ook huurders kunnen zijn benadeeld, vreest de huurdersvereniging NRW. Eerder berichtten de "Westdeutscher Rundfunk" en de "Süddeutsche Zeitung" over de zaak. De koers van het aandeel daalde dinsdag met meer dan vijf procent.

"Vandaag hebben de onderzoeksautoriteiten documenten in onze kantoren geïnspecteerd, omdat er blijkbaar vermoedens zijn van vermeende problematische procedures bij de gunning van contracten aan onderaannemers, ten nadele van Vonovia", aldus een woordvoerster van Vonovia. Als benadeelde partij werkt het concern volledig mee met de autoriteiten en geeft hen toegang tot de benodigde documenten. "Wij zijn zeer geïnteresseerd in een snelle en volledige opheldering van de beschuldigingen", benadrukte de woordvoerster. Volgens de eerste informatie is er alleen financiële schade aangericht, benadrukte het bedrijf. Er zijn geen mensen gewond geraakt en er is geen schade aan gebouwen toegebracht.

Volgens het onderzoek van het Openbaar Ministerie zouden medewerkers bij de gunning van opdrachten bepaalde bedrijven van het woningbedrijf hebben bevoordeeld en daarvoor geld of voordelen in natura hebben ontvangen. Er zou zijn gemanipuleerd met dienstspecificaties om de bedrijven in staat te stellen diensten te factureren die in werkelijkheid niet zijn geleverd. Het door fraude verkregen geld zou onder de verdachten zijn verdeeld. De onderzoekers gaven geen informatie over de hoogte van de schadevergoeding.

De Duitse huurdersvereniging van Noordrijn-Westfalen (Deutscher Mieterbund NRW) waarschuwde dat ook huurders door de gebeurtenissen kunnen zijn benadeeld. Een groot deel van de door Vonovia uitbestede ambachtelijke diensten wordt namelijk direct of indirect betaald door de bewoners van de flats van het bedrijf. Zo zouden veel kosten in verband met moderniseringen en ambachtelijke diensten voor exploitatiekosten volgens de juridische situatie aan de huurders kunnen worden doorberekend. "Als de beschuldigingen gegrond zijn, moet de zaak volledig worden onderzocht, zodat het niet de huurders zijn die achteraf de schade lijden", eiste verenigingshoofd Hans-Jochem Witzke.

De Duitse huurdersvereniging van Noordrijn-Westfalen (Deutscher Mieterbund NRW) en veel bij haar aangesloten huurdersverenigingen hebben in het verleden herhaaldelijk kritiek geuit op de procedures van Vonovia met betrekking tot de exploitatiekosten en modernisering. Er waren vaak geschillen vanwege hoge kosten die vanuit het oogpunt van de huurders niet te begrijpen waren.

Nadat een van de gedaagden naar een woningbedrijf in Zuid-Duitsland was verhuisd, zouden de betrokken partijen ook concurrentiebeperkende afspraken hebben gemaakt om de opdracht aan een bepaald bedrijf te gunnen. Ook daar zouden vervolgens buitensporige schikkingen zijn getroffen.

In het kader van het onderzoek in Noordrijn-Westfalen, Baden-Württemberg, Hamburg en Saksen zijn dinsdag meer dan 40 particuliere en zakelijke panden doorzocht en vier arrestatiebevelen uitgevoerd, meldde het Openbaar Ministerie./rea/DP/jha