Voltaic Strategic Resources Limited geeft een update over haar Paddys Well REE Project, gelegen in de Gascoyne regio van West-Australië. De onderneming is zeer bemoedigd door de identificatie van een groot potentieel carbonatietintrusiesysteem ("CT1") dat in het verlengde ligt van recent door KFM afgebakende targets. CT1 wordt beschouwd als een uitbreiding van KFM's "LK1" carbonatiet target en heeft een totale strekking van 13 km, waarvan ~8 km binnen Voltaic's eigendom valt. Bovendien is het projectgebied aanzienlijk uitgebreid met ~450% vanwege de erkenning van de hoge prospectiviteit voor REE's en andere kritische mineralen, en de identificatie van onderliggende grote kelderstructuren die de bron kunnen zijn voor gemineraliseerde vloeistoffen in het gebied. Uit de "proof-of-concept" bemonstering en kartering die sinds oktober 2022 aan de gang is, heeft de onderneming de eerder geïdentificeerde "CSZ1"-doelcorridor verdubbeld tot 32 km strekkingslengte en de "SZ 2"-corridor in het zuiden toegevoegd, die qua omvang en prospectiviteit vergelijkbaar is. In het nieuwe gebied is niet eerder naar zeldzame aardmetalen gezocht, wat de onderneming een voordeel geeft als eerste in de reeds zeer actieve Gascoyne-regio, waar de concurrentie voor grond steeds groter wordt. Voltaic gaat ervan uit dat de belangrijkste kelderstructuren zich op veel geringere diepte bevinden dan momenteel in de literatuur in kaart is gebracht, en dus geschikt zijn voor geofysische detectie en eenvoudige exploratie en winning. Het geïnterpreteerde carbonatietintrusiedoel "CT1" is omvangrijk (in totaal ~13 km, waarvan 8 km binnen Voltaic's bestaande en nieuw verworven grondbezit). Het wordt geassocieerd met een ringvormige magnetische en radiometrische signatuur met zones van ijzercarbonaten en kaliumveranderingen die in historische regionale boringen zijn vastgesteld en omvat het "LK1" carbonatietendoel van KFM. Ferrocarbonatietsystemen hebben doorgaans een hoog ijzergehalte en worden gewoonlijk gedetecteerd met behulp van geofysisch magnetisch-radiometrisch onderzoek, waarbij een hoge magnetische waarde en een samenvallende matige thorium-radiometrische respons een robuust eerste exploratiedoel opleveren. CT1 overlapt Voltaic's tenementen E09/2772 en E09/2669 en KFM's E09/2494. Vergelijkbare magnetische kenmerken zijn ook waargenomen in Voltaic's E09/2744, E09/2663 & E09/2414. REE-ontdekkingen in het Gascoyne-gebied, zoals Yangibana & Yin, worden in verband gebracht met ijzersteen (verweerd ferrocarbonatiet), waarbij de verwering de REE's in situ heeft verrijkt. Yangibana ligt ongeveer 100 km ten noordoosten van het Paddys Well-projectgebied en bevat wijdverspreide ijzersteendijken die ruimtelijk verbonden zijn met de ferrocarbonatietintrusies. De afzetting overlapt het Gifford Creek Ferrocarbonatiet Complex, dat zich bevindt in de Neoarcheïsche-Paleoproterozoïsche Gascoyne Provincie, en bestaat uit uitsteeksels, dijken en aders van ferrocarbonatiet die de Pimbyana Graniet en Yangibana Graniet van de Durlacher Supersuite en metasedimentaire gesteenten van de Pooranoo Metamorfie binnendringen. De ijzersteendijken zijn meestal omgeven door smalle halo's van fenitische alteratie, en plaatselijk geassocieerd met kwartsaders. Feniet is een metasomatische alteratie die vooral voorkomt bij carbonatietintrusies en zeer zelden ontstaat door vergevorderde kooldioxide alteratie (carbonatatie) van felsische en mafische gesteenten. Feniet alteratie is bekend, maar beperkt verspreid, rond metamorfe talkcarbonaten van hoge temperatuur, meestal in de vorm van een aureool rond ultramafische gesteenten. Voorbeelden hiervan zijn biotietrijke zones, amfiboliet-calciet-scapoliet alteratie en andere ongebruikelijke skarnassemblages. De aanwezigheid van lanthaniden en fenietveranderingen in CT1 bieden extra perspectieven voor het mogelijke voorkomen van een grootschalig regionaal carbonatietsysteem. Gezien de verwachte toekenning van tenementen E09/2663 en E09/2669 zal een werkprogramma worden versneld om systematisch onderzoek te doen naar de aanwezigheid van REE-verrijkte carbonatieten. Voltaic heeft in januari 2023 zijn verkenningsprogramma van fase III uitgevoerd, waarbij extra monsters van rotsblokken zijn genomen en een regionaal karteringsprogramma is uitgevoerd. Bemoedigend is dat verschillende belangrijke ijzersteenontsluitingen werden geïdentificeerd en bemonsterd die veelbelovend zijn voor REE's.
Het boren begon in januari 2023 met behulp van een op een trekker gemonteerde Auger-Vacuum (AV) boorinstallatie. Het voornaamste doel van deze fase van de boorcampagne was het bevestigen ("twin") van historische gaten die anomale Total Rare Earth Element Oxide (TREO) resultaten hadden opgeleverd, en het screenen van andere prioritaire doelgebieden. In totaal werden 14 ondiepe AV-gaten (tot een maximale verticale diepte van 23 m) voltooid, waarbij verschillende onderliggende basement lithologieën werden aangetroffen die een waardevol inzicht verschaffen in zowel de omvang als de potentiële bron van MREO's (Magnetic Rare Earth Oxides). Er werden bemoedigende kaolinitische kleizones ontdekt, met overal gunstige voorlopige draagbare XRF-testresultaten voor neodymium (Nd) en praseodymium (Pr), ook in verschillende EOH-intervallen (end of hole), en de verwachting is dat de MREO-mineralen op diepte "open" blijven. Deze bevestiging van het REE-anomalisme versterkt het vertrouwen van de onderneming om in de komende weken te beginnen met metallurgisch testwerk voor Ionic Clay Characterisation (ICC) op zowel de historische diamantkern als de pas geboorde monsters. Een totaal van 75 (4 m composiet en één meter) boormonsters zijn voor analyse naar het laboratorium gestuurd en de analyseresultaten worden binnen ~3 weken verwacht. Er deden zich technische problemen voor doordat de configuratie van de AV-boorinstallatie de doeldiepte (~44 m) niet bereikte, en daarom is het boorprogramma van fase 1 uitgesteld. Aangezien de REE-mineralen volgens de modellen tot een diepte van ~50 m doorgaan, wordt een aanvraag voor een werkprogramma (POW) versneld ingediend, zodat het programma kan worden voltooid met een slanke aircore (AC) / reverse-circulation (RC) installatie die door de gehele oxide (klei)-horizont en in het basementgesteente kan boren. Dit programma zal naar verwachting eind maart voltooid zijn.