BRAUNSCHWEIG (dpa-AFX) - Ex-VW CEO Martin Winterkorn heeft tijdens zijn getuigenis over de dieselaffaire verklaard dat hij achteraf gezien waarschijnlijk anders heeft gehandeld. "Vanuit het perspectief van nu had ik diepgaandere vragen moeten stellen. Dat heb ik niet gedaan", zei de 76-jarige donderdag bij het Oberlandesgericht Braunschweig. Winterkorn is daar opgeroepen als getuige in het civiele proces over de uitstootmanipulaties bij de autofabrikant uit Wolfsburg.

Een dag eerder had de voormalige topmanager al elke verantwoordelijkheid voor de sjoemelsoftware ontkend. "Als ik een volledig beeld had gekregen van de interne processen in de verantwoordelijke afdelingen, zou ik niet hebben geaarzeld om de gebeurtenissen direct aan te pakken en te verduidelijken," had Winterkorn gezegd in een openingsverklaring. Hij herhaalde deze boodschap op de tweede dag toen het ging om specifieke vergaderingen, correspondentie en gesprekken in de maanden voordat het schandaal aan het licht kwam.

Er waren berichten over problemen in de VS, zei Winterkorn. In antwoord op zijn vragen kreeg hij echter te horen dat "er nog steeds discussies zijn met de autoriteiten, maar we zullen het oplossen". Winterkorn gaf ook een voorbeeld van wat hij zag als onvoldoende informatie. Kort voordat de manipulatie bekend werd, had hij met veel hooggeplaatste collega's testritten gemaakt in Florida. "Dat irriteerde me persoonlijk omdat niemand iets zei in Tampa," meldde Winterkorn in zijn review. Niemand had hem ter plekke geïnformeerd over de ontbrekende licentie.

In de rechtszaal benadrukte de voormalige CEO ook dat de Raad van Bestuur van VW in de zomer van 2015 wereldwijd met verschillende problemen was geconfronteerd. Kort voor de publicatie maakte hij zich zorgen over een mogelijke terugroepactie van een model van Porsche en reisde hij naar de Chinese regering in Peking vanwege ernstige problemen met achterassen. De boodschap hierachter: De Amerikaanse markt was belangrijk, maar in de zomermaanden van 2015 was het slechts één van de vele arena's voor een wereldwijd bedrijf.

Sinds 2018 onderhandelt het proces onder de Capital Markets Model Case Act (KapMug) over mogelijke compensatie voor beleggers die koersverliezen leden nadat het schandaal aan het licht kwam. Momenteel staat er ongeveer 4,4 miljard euro op het spel. Na Herbert Diess en Matthias Müller is Winterkorn de derde voormalige VW-baas die wordt ondervraagd over de zaak. Als het verhoor van Winterkorn doorgaat, zijn verdere data geblokkeerd voor eind februari./bch/DP/men